Следы древних рептилий эпохи глобального потепления: в Канаде обнаружены отпечатки динозавров коньякского яруса

Канадские палеонтологи официально подтвердили первую в истории страны находку следов динозавров коньякского яруса мелового периода. Возраст уникальных отпечатков, обнаруженных в труднодоступном районе Тамблер-Ридж (Британская Колумбия), оценивается в промежутке от 86,5 до 89,75 миллиона лет. Отпечатки шириной от 30 до 50 сантиметров прекрасно сохранились в песчаниках древней дельты реки. До этого момента ближайшие известные палеонтологам следы той же эпохи фиксировались лишь на юге штата Монтана в США. Данное открытие закрывает существенный пробел в палеонтологической летописи Северной Америки, где свидетельства жизни позвоночных этого отрезка времени практически отсутствуют.

В середине мелового периода ландшафт и климат североамериканского континента кардинально отличались от современных реалий. Из-за масштабной вулканической активности атмосфера была пересыщена углекислым газом, что спровоцировало мощный парниковый эффект. На планете полностью отсутствовали полярные ледяные шапки, а глобальный уровень Мирового океана превышал нынешние значения примерно на 100 метров. Антарктида и Аляска в те времена отличались мягким умеренным климатом, пригодным для богатой флоры и фауны.

Центральную часть Северной Америки, от Аляски до Техаса, затапливало обширное мелководное Внутреннее море. На западе возвышались древние Скалистые горы, а на востоке простирались низменные равнины. Район Тамблер-Ридж представлял собой заболоченную дельту с мелкими озерами и медленно текущими извилистыми реками. Именно в таких прибрежных зонах, где накапливались осадочные породы, отпечатки лап древних рептилий имели шанс сохраниться до наших дней, постепенно превратившись в камень.

История этого открытия растянулась на несколько десятилетий. Геолог Гай Плинт впервые заметил окаменелые отпечатки еще в 1988 году во время составления карт осадочных пород древней дельты. Однако изолированность горного района — добраться до места можно было исключительно на вертолете — сделала невозможным быстрое проведение полномасштабных раскопок. Лишь в 2022 году Плинт совместно с местным врачом и палеонтологом Чарльзом Хелмом организовали полноценную научную экспедицию. Они тщательно задокументировали окаменелости, а результаты их совместного труда недавно вышли на страницах специализированного издания Historical Biology.

Найденные следы открывают исследователям окно в малоизученный переходный этап эволюции. По мнению специалистов, коньякский век стал временем серьезных экологических сдвигов, когда на смену панцирным анкилозаврам, доминировавшим на протяжении предыдущих десяти миллионов лет, пришли утконосые динозавры. Расширение подобных данных помогает точнее реконструировать картину миграций и адаптации древних животных к меняющимся условиям парникового мира.

Источник: historylibrary.net