Скорпион размером с метр: учёные раскрыли тайну крупнейшего хищника до появления лесов

Учёные подтвердили, что Praearcturus gigas был крупнейшим известным скорпионом — его длина достигала примерно метра, а клешни вырастали более чем до 16 см. Хищник жил около 415 млн лет назад, в раннем девоне, когда на суше ещё не существовало лесов, а наземные экосистемы только начинали формироваться.

К такому выводу пришли исследователи Манчестерского университета и Лондонского музея естественной истории после повторного изучения окаменелостей, которые хранились в музейных коллекциях более 150 лет. Вид Praearcturus gigas описали ещё в XIX веке, однако его долго считали крупным ракообразным. Новое исследование с использованием современной визуализации и сравнением с хорошо сохранившимися древними скорпионами позволило установить характерные признаки паукообразного, включая строение клешней и треугольной грудины.

Размер древнего хищника особенно удивителен из-за времени, в котором он жил. Позднее гигантские членистоногие появились в гораздо более развитых экосистемах, а Praearcturus gigas достиг метровой длины ещё до распространения деревьев. Исследователи считают, что отсутствие крупных конкурентов могло создать условия для его гигантизма. При этом строение окаменелостей и характер пород позволяют предположить, что скорпион мог проводить часть жизни в пресной воде.

История Praearcturus gigas также показывает, насколько ценные находки могут скрываться в старых музейных коллекциях. Первоначальные образцы были собраны ещё в XIX веке, но их неполнота не позволяла уверенно определить животное. Теперь исследователи относят к этому же виду несколько ранее описанных окаменелостей и считают, что открытие меняет представления о том, когда и при каких условиях древние членистоногие начали достигать гигантских размеров. Исследование опубликовано в журнале Palaeontology 2 июня 2026 года.

Источник: sciencedaily