Самолечение в дикой природе: макаки на Гибралтаре начали глотать землю, чтобы справиться с вредной пищей туристов

Биологи из Кембриджского университета зафиксировали формирование новой пищевой привычки у магрибских макак (Macaca sylvanus), обитающих на территории Гибралтара. Приматы начали регулярно проглатывать землю, чтобы справляться с расстройствами пищеварения. Проблемы с желудочно-кишечным трактом у животных возникают из-за частого потребления продуктов с высоким содержанием сахара, соли и жиров, которые они получают от туристов или крадут у них. Результаты научной работы были опубликованы в рецензируемом журнале Scientific Reports.

Сбор данных проходил в период с лета 2022 года по весну 2024 года. За 98 дней наблюдений группа ученых под руководством доктора Сильвена Лемуана зафиксировала 46 эпизодов поедания почвы (геофагии) у 44 различных особей. Всего на территории Гибралтара обитает около 230 макак. Исследователи установили прямую зависимость между частотой контактов с людьми и склонностью к проглатыванию земли. В частности, животные, обитающие на вершине скалы, где фиксируется наибольший поток посетителей, чаще других демонстрировали подобное поведение. В изолированных группах макак, не контактирующих с путешественниками, поедание грязи не наблюдалось вовсе.

Ученые отметили как минимум три случая, когда обезьяны начинали жевать землю всего через несколько минут после того, как съели мороженое, печенье или хлеб. В обычных условиях рацион магрибских макак состоит из растительной пищи, такой как листья, семена, травы, и небольшого количества насекомых. Туристические закуски, напротив, содержат большое количество калорий и молочных продуктов. Поскольку взрослые особи не усваивают лактозу, мороженое и шоколад вызывают у них нарушения микробиома кишечника и диарею.

По мнению авторов исследования, земля действует как защитный барьер в пищеварительном тракте макак. Проглатываемая почва снижает всасывание вредных веществ, помогает успокоить слизистую оболочку желудка и восполняет нехватку полезных бактерий и минералов, которых нет в сладких и соленых снеках.

В статье также указывается, что животные проявляют избирательность. Более 80% зафиксированных случаев были связаны с употреблением «терра росса» — местной красной глины. Другие группы макак предпочитали частицы грунта, смешанные с асфальтом на дорожных выбоинах. Биологи предполагают, что геофагия в данной популяции не является инстинктивной. Это приобретенный навык, который передается социально внутри групп. Данный феномен демонстрирует способность приматов формировать новые пищевые привычки для адаптации к условиям, измененным присутствием человека. Власти Гибралтара при этом напоминают о действующем запрете на кормление диких животных, чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение их здоровья.

Источник: phys.org