Разрушительную силу цунами 2011 года в Японии ученые объяснили глубоким слоем «скользкой» глины на дне океана

Международная команда ученых установила причину аномальной разрушительной силы землетрясения у берегов Японии и последовавшего за ним цунами в регионе Тохоку в 2011 году. Согласно результатам нового исследования, опубликованным в декабре 2025 года в журнале Science, ключевым фактором катастрофы стал тонкий слой пелагической глины с экстремально низким коэффициентом трения. Именно эта геологическая особенность на дне океана позволила разлому сместиться на рекордное расстояние, вызвав гигантское цунами.

Новое исследование базируется на данных, полученных в ходе экспедиции судна глубоководного бурения «Тикю». Геологам удалось поднять керны с глубины около 7 километров в районе Японского желоба — непосредственно из зоны сдвига плит. Анализ образцов показал наличие слоя глины толщиной около 50 метров, который действовал как «смазка» между Тихоокеанской и Северо-Американской литосферными плитами.

Обычно при землетрясениях в зонах субдукции (поддвига плит) смещение пород затухает по мере приближения к поверхности дна. Однако в случае с Тохоку произошел так называемый «мелководный прорыв». Скользкая глина, по консистенции напоминающая мокрое мыло или лед, практически устранила сопротивление трения. Это привело к тому, что разрыв дошел до самого океанского дна, сместив его по горизонтали на 50-70 метров. Столь резкий и масштабный сдвиг вытолкнул огромный объем воды вверх, сформировав волну цунами высотой до 40 метров.

Авторы научной работы, среди которых представители Корнеллского университета (США) и JAMSTEC (Япония), сравнивают обнаруженный слой с перфорацией на бумаге: он создал заранее подготовленную линию разрыва, по которой энергия высвободилась с максимальной эффективностью.

Данное открытие имеет критическое значение для прогнозирования будущих угроз. Ранее считалось, что мягкие осадочные породы на дне океана гасят энергию землетрясений. Однако новые данные доказывают обратное: определенные типы глин могут усиливать скольжение. Ученые предупреждают, что подобные геологические структуры могут существовать и в других сейсмоопасных регионах, например, в зонах субдукции у берегов Камчатки или Каскадии (северо-запад США), что требует пересмотра моделей оценки рисков цунами.

Источник: livescience.com