После крупнейшего вымирания в истории Земли опустевший океан первыми заняли хищники длиной 2 метра

Палеонтологи Шведского музея естественной истории установили, что ископаемые останки возрастом 250 млн лет из региона Кимберли в Западной Австралии принадлежат не одному, а как минимум двум видам древних морских амфибий. Один из этих видов ранее встречался только в Северном полушарии, что свидетельствует о быстром и широком распространении фауны по всему миру вскоре после крупнейшего вымирания в истории Земли (пермского). Результаты исследования, основанного на повторном анализе образцов, утерянных полвека назад, опубликованы в издании Journal of Vertebrate Paleontology.

Материалом для исследования послужили окаменелости, извлеченные в 1960-х и 70-х годах на территории сельскохозяйственного предприятия Нунканба на крайнем севере Западной Австралии. Около 250 млн лет назад этот район являлся мелководным заливом доисторического океана. В 1972 году обнаруженные фрагменты были описаны как единственный вид темноспондильных амфибий — Erythrobatrachus noonkanbahensis. Позднее оригинальные образцы были утеряны при распределении между музейными коллекциями. В 2024 году, в результате международных поисков, часть окаменелостей была обнаружена в запасниках Калифорнийского университета в Беркли, где они находились под ошибочной маркировкой.

Повторный анализ с применением передовой технологии 3D-визуализации провели специалисты Университета Новой Англии, Музея Западной Австралии, Университета Кертина, Университета Нового Южного Уэльса и Шведского музея естественной истории. Сканирование установило присутствие костей двух разных видов из семейства трематозаврид. Помимо высшего хищника Erythrobatrachus, который считается эндемиком австралийского региона, палеонтологи выявили останки амфибии рода Aphaneramma. Это животное с удлиненной челюстью было специализированным охотником на мелкую рыбу. Взрослые особи достигали двух метров в длину и анатомически напоминали современных крокодилов, оставаясь при этом родственниками саламандр.

Идентификация Aphaneramma в водах Западной Австралии фиксирует факт широкого распространения ранних морских четвероногих. До этого окаменелости представителей данного рода обнаруживались только в скандинавском секторе Арктики, на Дальнем Востоке России, в Пакистане и на Мадагаскаре. Совместное обитание эндемичных и космополитических видов в одном заливе подтверждает формирование сложных экологических сообществ в южном полушарии.

Данные свидетельствуют о высоких темпах восстановления биосферы после массового пермского вымирания, зафиксированного 252 миллиона лет назад. Темноспондильные амфибии одними из первых освоили освободившиеся ниши высших морских хищников. Мигрируя вдоль береговых линий суперконтинентов, они колонизировали удаленные акватории, что обеспечило им доминирующее положение в мировых океанах до появления крупных морских рептилий.

Источник: phys.org