Парадокс радиации: убийственные лучи оказались главными создателями «кирпичиков жизни» в космосе

Команда ученых из Орхусского университета (Дания) и венгерского научного центра HUN-REN Atomki экспериментально доказала, что сложные органические молекулы, необходимые для возникновения жизни, могут формироваться в экстремальных условиях открытого космоса. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Astronomy, ионизирующее излучение способно запускать процесс образования пептидных связей между аминокислотами даже при сверхнизких температурах и отсутствии жидкой воды.

Долгое время в научном сообществе считалось, что для объединения аминокислот в пептиды (короткие цепочки, из которых строятся белки) необходима жидкая водная среда или высокие температуры. Однако новое открытие опровергает этот постулат, демонстрируя, что ключевые биохимические процессы могут происходить на поверхности ледяных пылинок в межзвездных облаках задолго до формирования планет.

В ходе лабораторного эксперимента команда воссоздала условия глубокого космоса. Ученые поместили образцы простейшей аминокислоты — глицина — в вакуумную камеру и охладили их до температуры -260°C, имитируя ледяную мантию космической пыли. Затем образцы подвергли бомбардировке протонами высоких энергий, которые играли роль космических лучей.

Результаты спектрального анализа показали, что энергии излучения оказалось достаточно для разрыва химических связей и их перегруппировки. В результате отдельные молекулы глицина соединились в дипептид (глицилглицин). По словам соавтора исследования Серджио Иопполо, в данном случае космическая радиация выступает как «химический двигатель», обеспечивая энергию для реакций, которые ранее считались невозможными в инертной холодной среде.

Обнаруженный механизм имеет фундаментальное значение для астробиологии. Он свидетельствует о том, что строительные блоки для ферментов и клеточных структур могут быть широко распространены во Вселенной и доставляться на молодые планеты метеоритами или кометами уже в «готовом» виде. Это существенно повышает вероятность существования жизни за пределами Земли, так как необходимые для нее ингредиенты не требуют уникальных планетарных условий для своего первичного синтеза.

Источник: livescience.com