Панцирь в форме крыльев летучей мыши: палеонтологи обнаружили в Китае необычную рыбу возрастом 419 млн лет

Палеонтологи Китайской академии наук идентифицировали и описали новый вид панцирных бесчелюстных рыб, живших на Земле около 419 миллионов лет назад. Ископаемые останки извлекли из пород Сишаньцунь лохковского яруса раннего девона в районе города Цюйцзин провинции Юньнань. Новый таксон получил научное наименование Bataspis crux. Родовое название объединяет английское слово «bat» (летучая мышь) и греческое «aspis» (щит), что связано с геометрией костного панциря, боковые отростки которого напоминают крылья рукокрылых.

Bataspis crux относится к группе Galeaspida — вымершим бесчелюстным позвоночным, которые жили исключительно на территории современного Китая и северного Вьетнама в силурийский и девонский периоды. Важно отметить, что галеаспиды занимают положение у самого основания родословного древа позвоночных и считаются одними из ближайших родственников челюстных животных, поэтому изучение их анатомии и образа жизни важно для понимания того, из каких предковых форм возникли современные челюстноротые.

Главная особенность нового вида — форма головного щита. У большинства известных галеаспид панцирь головы украшен шипами, гребнями или округлыми выступами, тогда как у Bataspis crux по бокам задней части головы развились пара широких плоских выростов, напоминающих перепончатые крылья летучей мыши. Такая морфология ранее у представителей группы не встречалась и выходит за пределы известного диапазона изменчивости строения головы галеаспид.

Чтобы установить назначение необычного панциря, исследователи создали цифровую трёхмерную модель рыбы и провели вычислительное моделирование обтекания её головы потоком воды. Результаты показали, что крыловидные выросты обеспечивали Bataspis crux самое высокое из зафиксированных среди галеаспид соотношение подъёмной силы к лобовому сопротивлению. Согласно расчётам, вода двигалась быстрее над выпуклой верхней поверхностью выростов и медленнее под их более плоской нижней стороной — тот же принцип, что создаёт подъёмную силу на крыле самолёта. Низкое сопротивление при разных углах атаки в сочетании с пассивной подъёмной силой позволяло рыбе эффективно скользить в толще воды.

Филогенетический анализ, выполненный методами максимальной экономии, максимального правдоподобия и байесовскими методами, поместил Bataspis crux в семейство Tridensaspidae внутри отряда Eugaleaspiformes — в непосредственном родстве с ранее известными родами Pterogonaspis и Tridensaspis.

Согласно заявлению авторов работы, полученные результаты демонстрируют, что отсутствие подвижных парных плавников не ограничивало разнообразие способов передвижения у галеаспид и других бесчелюстных стволовых гнатостом: даже без плавников эти рыбы могли осваивать активные, гидродинамически эффективные стратегии плавания. Учёные отмечают, что за последние годы описано немало новых видов галеаспид, но большинство из них укладывается в уже известные морфотипы, тогда как Bataspis crux впервые показывает принципиально иной вариант устройства головного щита группы.

Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontology.

Источник: wiley.com