Обсерватория Рубина запечатлела межзвездную комету 3I/ATLAS до её официального открытия

Межзвездная комета 3I/ATLAS была обнаружена на калибровочных снимках обсерватории Веры К. Рубин в Чили 20 июня 2025 года, за десять дней до официального объявления о ее открытии сетью ATLAS. Исследователи под руководством Колина Ориона Чандлера из Вашингтонского университета выявили объект при анализе тестовых изображений, полученных во время научной проверки 8,4-метрового телескопа.

Обсерватория Рубина зафиксировала комету еще девять раз в период с 21 июня по 2 июля 2025 года. На снимках видна развитая кома, что указывало на активность объекта. Инструменты обработки данных на тот момент не были готовы к работе, поэтому исследователям пришлось разработать собственное программное обеспечение для анализа изображений.

В конце 2025 года два космических аппарата провели совместные наблюдения кометы. Зонд JUICE Европейского космического агентства и аппарат Europa Clipper NASA, следовавшие к Юпитеру, использовали ультрафиолетовые спектрографы для изучения 3I/ATLAS. JUICE наблюдал дневную сторону кометы, Europa Clipper — ночную. Измерения выявили повышенное содержание углерода по сравнению с кометами Солнечной системы, что подтвердило данные космического телескопа Джеймса Уэбба об избытке углекислого газа.

Ядро кометы имеет диаметр около одного километра. Возраст объекта составляет от семи до двенадцати миллиардов лет. Скорость кометы достигает 225 тысяч километров в час. Обсерватория Рубина сможет обнаруживать в среднем одну межзвездную комету ежегодно в течение следующих десяти лет.

Источник: Techno-Science.net