Новый вид динозавров в Японии: на острове Хоккайдо обнаружены останки возрастом 95 миллионов лет

Палеонтологи сообщили об обнаружении нового вида травоядного панцирного динозавра, обитавшего на нашей планете около 94-96 миллионов лет назад в позднемеловую эпоху. Данный вид получил научное название Nipponopelta yezoensis, что переводится как «японский щит из Эдзо» — по историческому наименованию острова Хоккайдо, где были найдены окаменелости. Важно отметить, что это первый официально описанный анкилозавр, обнаруженный на территории Японии.

Взрослая особь достигала пяти метров в длину и передвигалась на четырех конечностях. Тело животного было плотно покрыто защитными костными пластинами и шипами, но на хвосте отсутствовала массивная костная булава, что типично для представителей подсемейства нодозаврид. Главной ценностью открытия стало то, что ученые смогли детально изучить череп динозавра. До этого в Азии был известен лишь один представитель нодозаврид, от которого сохранился краниальный материал, а не только фрагменты костей туловища.

История исследования этой находки растянулась более чем на два десятилетия. В 1995 году местный житель Эйдзиро Гото нашел твердую конкрецию на берегу реки Омакидзава в городе Юбари. Внутри плотного каменного образования скрывалась часть черепа, первый шейный позвонок и двенадцать изолированных зубов. Находку передали в Городской музей Микасы. Извлечение окаменелых костей из окружающей породы шло крайне медленно: специалистам пришлось использовать муравьиную кислоту для химического растворения камня. Вскоре процесс принудительно остановили, чтобы не разрушить хрупкие зубы, находившиеся внутри полостей черепа.

В 2005 году останки предварительно отнесли к семейству нодозаврид, однако точный таксономический статус животного оставался неопределенным. Недавно команда под руководством палеонтолога Сюмпэя Оябу из Университета Хоккайдо применила метод трехмерной компьютерной томографии. Сканирование позволило заглянуть внутрь окаменелости и выявить специфические морфологические черты в затылочной части черепа, которых оказалось достаточно для выделения нового рода и вида.

Проведенный филогенетический анализ выявил нестандартную эволюционную связь. Оказалось, что Nipponopelta yezoensis генетически гораздо ближе к североамериканским и европейским нодозавридам, чем к своим азиатским современникам. Данный факт заставил исследователей пересмотреть гипотезы о путях миграции древних рептилий. Попутно выяснилось, что новый японский вид явно тяготел к прибрежным зонам. Останки динозавра были найдены в морских отложениях геологической формации Хикагеносава. В отличие от многих других анкилозавров, обитавших в глубине континентов, нодозавриды лучше адаптировались к условиям эстуариев крупных рек и морских побережий.

Ученые предполагают, что привязанность к береговым линиям помогла бронированным динозаврам успешно расселиться на гигантских расстояниях. Перемещаясь вдоль побережий, они смогли мигрировать между разделенными водоемами древними континентами — Ларамидией, Аппалачией и Азией. Оставляя после себя окаменелости в прибрежных зонах, они сформировали летопись, которую палеонтологи продолжают расшифровывать по всему миру.

Источник: sciencedirect.com