Новые данные об интеллекте животных: швейцарская бурая корова научилась использовать метлу как два разных инструмента

В новой научной статье, опубликованной в журнале Current Biology, исследователи из Венского университета ветеринарной медицины представили первые экспериментальные доказательства того, что крупный рогатый скот способен использовать один предмет как многофункциональный инструмент. Объектом исследования стала швейцарская бурая корова (Bos taurus) по кличке Вероника, которая продемонстрировала способность выбирать разные части метлы для решения конкретных гигиенических задач.

Команда ученых под руководством когнитивных биологов Элис Ауэрсперг и Антонио Осуна-Маскаро провела серию контролируемых экспериментов с участием Вероники — 13-летней коровы, живущей на правах домашнего питомца на ферме в Нёч-им-Гайльталь (Австрия). В ходе тестов животному предоставляли уличную метлу в случайном положении. Наблюдения показали, что Вероника не просто случайным образом хватала зубами предмет, а осознанно меняла способ взаимодействия с ним в зависимости от локализации зуда.

Для чесания спины и крупа — участков с грубой кожей — корова использовала жесткую щетину метлы. Однако при необходимости почесать более чувствительные зоны, такие как вымя или живот, она переворачивала инструмент и применяла гладкую деревянную рукоятку. Исследователи классифицировали это поведение как «гибкое использование многофункционального инструмента». Ранее считалось, что подобная когнитивная способность, требующая понимания свойств объекта и планирования действий, присуща преимущественно приматам, в частности шимпанзе.

«Наши результаты подчеркивают, что распространенные представления об ограниченном интеллекте домашнего скота могут отражать не столько реальные когнитивные пределы животных, сколько недостаток наблюдений со стороны науки», — отметила доктор Элис Ауэрсперг.

Авторы работы подчеркивают, что случай Вероники относится к «эгоцентрическому» использованию орудий (направленному на собственное тело), что считается менее сложным навыком, чем воздействие на внешнюю среду (аллоцентрическое использование). Тем не менее, тот факт, что корова самостоятельно освоила манипуляцию предметом без специальной дрессировки, ставит под сомнение устоявшиеся взгляды на ментальные способности сельскохозяйственных животных. Ученые предполагают, что ключевую роль сыграли условия содержания: в отличие от промышленного скотоводства, Вероника живет в открытой среде, способствующей развитию нестандартных навыков.

Источник: cell.com