Новое исследование опровергает раннее появление скелетов у губок и пересматривает эволюцию животных

Международная группа ученых из Бристольского университета провела масштабное исследование, которое позволило пересмотреть историю эволюции губок, древнейших известных животных на Земле. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Science Advances, первые губки, появившиеся около 600-615 миллионов лет назад, не обладали скелетами, состоящими из минерализованных спикул, характерных для современных видов.

Исследователи провели филогенетический анализ 133 генов, кодирующих белки, а также изучили данные об ископаемых останках. Результаты указывают на то, что минерализованные скелеты развились независимо в различных линиях губок значительно позже их первого появления. Отсутствие окаменелостей спикул в древнейших породах объясняется именно тем, что ранние губки были мягкотелыми организмами.

Ученые использовали статистическое компьютерное моделирование, чтобы реконструировать эволюционную историю скелетов губок и подтвердили, что самые ранние губки не обладали минерализованными скелетами. Это открытие ставит под сомнение предположение о том, что спикулы сыграли решающую роль в ранней эволюции губок, и указывает на то, что диверсификация губок в ранний период определялась другими факторами, пока не установленными наукой.

Исследование имеет важное значение для понимания эволюции первых рифообразующих животных и происхождения самых первых животных в целом. Новые данные позволяют переосмыслить процесс совместной эволюции жизни и Земли, а также роль ранних животных в изменении планеты, что в конечном итоге привело к появлению современных форм жизни.

Источник: ScienceDaily