Найденные каменные орудия указали на неизвестный ранее маршрут неандертальцев

Долгое время научное сообщество было убеждено, что ареал неандертальцев ограничивался преимущественно европейскими и ближневосточными территориями. Однако публикация в Journal of Human Evolution переворачивает эту устоявшуюся картину. Группа исследователей, работавших на юге Саудовской Аравии, представила доказательства того, что древние популяции могли проникать вглубь Аравийского полуострова значительно дальше, чем считалось ранее.

Ключевым объектом изучения стала стоянка Джебель-Катефех-1, раскинувшаяся на берегу давно пересохшего водоёма в окрестностях Джуббы. Поскольку палеоантропологический материал — кости или генетические следы — в этих местах пока не найден, палеолитическим археологам пришлось опираться исключительно на типологический анализ литических артефактов. Специалисты детально обмерили сотни каменных отщепов и ножевидных пластинок, после чего сопоставили полученные метрики с референсными коллекциями из Африки и Леванта.

Полученная статистика, которая была основана на материалах стоянок с достоверно установленной культурной атрибуцией, дала однозначный вывод. Инвентарь Джебель-Катефех-1 и близлежащего памятника ALM-3 по набору морфологических признаков существенно ближе к неандертальскому арсеналу, нежели к комплексам, связанным с Homo sapiens.

Уточнённая датировка относит эти артефакты приблизительно к 55 тысячелетию до нашей эры, что совпадает с периодом очередного влажного климатического оптимума в регионе, когда саванны и озёрные системы привлекали на юг копытных, а вслед за ними — и охотников.

Большую значимость для научного сообщества несет уточнённая датировка находок. Раньше возраст стоянки определялся в диапазоне от 90 до 50 тысяч лет. Теперь же проведенный анализ сузил временной интервал приблизительно до 55 тысяч лет назад. Этот период совпадает с эпизодом климатического потепления, когда Аравийский полуостров переживал влажную фазу — озёра наполнялись водой, а пустынные пространства покрывались травой.

Исследователи предполагают, что после изменений экологических условий травоядные животные начали мигрировать в поисках лучшей жизни, а охотники-неандертальцы, в свою очередь, могли двигаться вслед за добычей вглубь полуострова.

Традиционная антропологическая парадигма рассматривала неандертальцев преимущественно как обитателей европейских широт, адаптированных к суровому климату ледниковых эпох. Однако археологические свидетельства последних лет существенно расширили географию их расселения — присутствие этих древних людей подтверждено на Ближнем Востоке и даже в сибирских регионах.

Теперь к списку экзотических для неандертальцев ландшафтов может добавиться и аравийская пустыня, хотя для окончательного подтверждения этой гипотезы потребуются прямые палеоантропологические доказательства — костные останки или генетический материал.

Источник: sciencedirect