Насекомые оказались для позвоночных не просто едой, а строителями, медиками и сиделками

Насекомые оказались важны для позвоночных не только как еда, но и в роли строительного материала, медикаментов и терморегуляторов. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Элизы Греймс (Eliza Grames) из Университета Бингемтона, обобщив данные сотен научных работ за последние десятилетия. Обзорная статья с результатами систематизации опубликована в журнале Nature Reviews Biodiversity.

Помимо очевидной роли в пищевой цепочке и опылении, насекомые обеспечивают выживание многих видов позвоночных через неожиданные механизмы. Так, шимпанзе используют их для дезинфекции ран, а цапли — как приманку во время ловли рыбы. Ленивцы зависят от огневок, поддерживающих рост питательных водорослей в их шерсти. Пустынные лягушки спасаются от засухи в муравейниках из-за высокой влажности, а птицы и рептилии используют термитиники как инкубаторы с постоянной температурой для откладывания яиц. Кроме того, насекомые-санитары очищают гнезда птиц — подобно тому, как десятки миллионов лет назад они делали это в гнездах динозавров.

Авторы работы подчеркивают, что сокращение численности насекомых на 1-2% в год создает прямую угрозу для биологического разнообразия позвоночных. При этом современные экологические программы часто рассматривают насекомых исключительно как кормовую базу, игнорируя их экосистемные функции.

Источник: Phys.org