НАСА обнаружило на Марсе необычные отверстия: ученые пока не знают, что их образовало

Марсоход НАСА «Curiosity» обнаружил на склоне горы Шарп в кратере Гейл серию необычных углублений, происхождение которых пока не удаётся объяснить ни одной из существующих геологических моделей. Неожиданная находка была сделана в ходе подъёма аппарата по долине Валле-Гранде — широкому каньону, пересекающему насыщенные сульфатами слои марсианской горы.

Ранее экипаж миссии уже встречал небольшие полости и выемки в породах Марса. Как правило, такие образования связывали с выпадением конкреций — минеральных шариков, которые со временем выветривались, оставляя после себя характерные пустоты. Однако недавно обнаруженные отверстия принципиально отличаются от прежних наблюдений. Они значительно шире и при этом заметно мельче. В непосредственной близости от них отсутствуют какие-либо следы гальки, конкреций или обломков, которые указывали бы на объект, ранее заполнявший эти углубления.

Именно эта аномалия побудила научную группу миссии Curiosity провести целенаправленное исследование участка. Для детальной съёмки был задействован Mars Hand Lens Imager (MAHLI) — камера, установленная на роботизированной руке ровера и способная делать снимки с расстояния в несколько сантиметров. Параллельно несколько камер Mastcam, смонтированных на мачте аппарата, выполнила серию перекрывающихся стереоизображений прилегающей местности. Такая комбинация позволит специалистам построить трёхмерную модель рельефа и точно оценить геометрию каждой ямы.

Согласно научным данным Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), сульфатоносный регион горы Шарп, где находится Валле-Гранде, сформировался в эпоху, когда вода на Марсе постепенно отступала. Изучение подобных структур помогает реконструировать условия высыхания древних водоёмов и понять, как менялся химический состав грунта.

Результаты первичного анализа изображений пока не опубликованы в рецензируемом журнале. Научная команда продолжает обработку данных и рассматривает несколько рабочих гипотез, включая эрозию, газовые пузыри в осадочной породе и выветривание неизвестного минерала. Окончательный вывод будет сделан после завершения лабораторной интерпретации снимков.

Источник: nasa.gov