НАСА обнаружило на Луне новый кратер размером с римский Колизей: его возраст оценивают всего в 2 года

На обращенной к Земле стороне Луны появился свежий след мощного космического удара: орбитальный аппарат НАСА LRO запечатлел новую воронку шириной 220 метров и глубиной более 40 метров. Как установили ученые, кратер образовался в мае 2024 года в результате столкновения Луны с фрагментом астероида или кометы размером с трёх-шестиэтажное здание, однако само событие оставалось незамеченным на протяжении двух лет. Образовавшийся в результате падения метеорита кратер превзошел по размерам римский Колизей: за всю историю современных астрономических наблюдений ученые еще не фиксировали появления столь масштабных следов космических ударов в Солнечной системе.

Недавно обнаруженную лунную воронку назвали «Макгетчин» (McGetchin) в память об американском планетологе и вулканологе Томасе Макгетчине, который в конце 1970-х годов руководил Институтом Луны и планет в Хьюстоне. Его обнаружил астроном Роберт Вагнер, специалист миссии LRO, во время анализа очередной серии снимков лунной поверхности, где образование проявилось как яркое пятно, окружённое тёмным ореолом. По размерам новый кратер втрое превосходит предыдущий рекорд, зафиксированный аппаратом десятилетие назад.

Результаты двух независимых исследований были опубликованы в среду в журнале Science Advances. Авторы одной из работ отмечают, что подобные масштабные столкновения происходят на Луне в среднем раз в 132 года, что делает наблюдение статистически редким и практически уникальным. Ведущий автор исследования Марк Робинсон, главный научный сотрудник по камерам LRO, сотрудничающий с компанией Intuitive Machines, указал, что выброшенные при ударе пыль и грунт разлетелись на расстояние свыше 100 километров, причём под более высоким углом, чем предполагалось ранее.

Во втором исследовании учёные зафиксировали вокруг кратера холодную зону шириной около 7 километров, что соответствует разрыхлению верхнего слоя лунного реголита. Соавтор работы Дэвид Пейдж из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сравнил этот процесс с перемешиванием почвы: ударные события выносят на поверхность вещество, ранее находившееся ниже. По данным многолетних наблюдений LRO, верхний двухсантиметровый слой лунного грунта обновляется выбросами примерно раз в 80 тысяч лет — быстрее, чем считалось прежде.

Полученные данные имеют практическое значение для НАСА, готовящей строительство постоянной базы для астронавтов на Луне. Следующим шагом учёные называют расчёт риска попадания выброшенного при ударах материала в конструкции будущей базы — эта информация должна помочь инженерам заранее укрепить сооружения.

Источник: science.org