На овечьем пастбище в Норвегии нашли окаменелость древнейшего животного на Земле: возраст находки 560 млн лет

Палеонтологи из Кембриджского университета идентифицировали одну из древнейших известных трехмерных окаменелостей животного, найденную на овечьем пастбище в арктической Норвегии. Ископаемый образец возрастом около 560 миллионов лет находился внутри каменного блока, отколовшегося от прибрежной скалы в регионе Финнмарк на полуострове Варангер. Результаты комплексного научного анализа опубликованы в палеонтологическом журнале Palaeontology.

Обнаруженный организм принадлежит к вымершему роду Charnia. Эти существа населяли морское дно в эдиакарский период — геологическую эпоху, когда на Земле впервые появились сложные многоклеточные формы жизни. Внешне чарния напоминает лист папоротника или крупное перо, однако биологи классифицируют ее как раннее животное. У нее отсутствовали ротовое отверстие, внутренние органы пищеварения и средства передвижения. Организм представлял собой мягкотелую структуру, которая крепилась к грунту дисковидным основанием и поглощала питательные вещества непосредственно из морской воды.

Главная научная ценность норвежского образца заключается в его трехмерной сохранности. Подавляющее большинство ископаемых эдиакарской биоты дошло до наших дней исключительно в виде плоских отпечатков на породе, спрессованных весом вышележащих пластов. В данном случае мягкотелое существо сохранило объем. Согласно выводам геологов, около 560 миллионов лет назад организм был захвачен подводным оползнем и быстро погребен на морском дне. Осадочные минеральные частицы заполнили внутренние полости тела до начала распада тканей, сформировав естественный слепок.

Трехмерная форма позволила исследователям детально изучить анатомические черты, скрытые у плоских образцов. Вдоль каждого бокового ответвления чарнии ученые зафиксировали продольные гребневидные выступы — кили. Ранее при анализе плоских отпечатков из других регионов обнаружить эти элементы рельефа не удавалось.

Находка в Финнмарке стала первым подтвержденным свидетельством присутствия Charnia в Скандинавии и первым за несколько десятилетий крупным открытием эдиакарской биоты в Европе. Докембрийские окаменелости мягкотелых организмов крайне редки из-за отсутствия минерализованного скелета и дефицита осадочных пород нужного возраста. Результаты исследования подтверждают, что древнейшие животные имели более широкий ареал обитания, чем считалось ранее.

Источник: ac.uk