Астрономы получили самый детальный снимок столкновения двух спиральных галактик в созвездии Большого Пса

Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» передала на Землю детализированное комбинированное изображение пары сталкивающихся спиральных галактик IC 2163 и NGC 2207, расположенных на расстоянии приблизительно 120 миллионов световых лет от Солнечной системы в созвездии Большого Пса. Новые данные, полученные путем синтеза наблюдений в ближнем и среднем инфракрасных диапазонах с помощью инструментов NIRCam и MIRI, раскрывают механизм гравитационного возмущения, влияющего на морфологию спиральных рукавов и темпы рождения новых светил.

На новом снимке зафиксирована фаза скользящего столкновения двух спиральных галактик: меньшая IC 2163 проходит позади более крупной NGC 2207 (относительно наблюдателя с Земли). Следует уточнить, что данное событие произошло примерно 40 миллионов лет назад. Гравитационные приливные силы привели к существенной деформации структуры обоих объектов. Отличительной особенностью, выявленной телескопом, стало изменение геометрии спиральных рукавов, которые не только перекрывают друг друга, но и демонстрируют выраженный изгиб в направлении ядер соседних галактик. Это свидетельствует о наличии «приливных хвостов» — потоков газа и звезд, вырванных гравитацией компаньона.

Данные спектрального анализа указывают на высокую интенсивность процессов внутри системы. Взаимодействие галактик генерирует масштабные ударные волны, проходящие через облака молекулярного газа и пыли. Это сжатие материи провоцирует вспышку звездообразования: ежегодно в системе NGC 2207/IC 2163 формируется объем звездной массы, эквивалентный 24 Солнцам. Для сравнения, в галактике Млечный Путь данный показатель составляет в среднем две-три солнечные массы в год.

Инструмент MIRI позволил астрофизикам картировать распределение холодной пыли и органических соединений (полициклических ароматических углеводородов), концентрирующихся вдоль ударных фронтов. В свою очередь, NIRCam выделил области скопления уже сформировавшихся массивных звездных кластеров. В долгосрочной перспективе, согласно моделям динамики, гравитационное трение приведет к потере кинетической энергии объектами и их полному слиянию в единую эллиптическую галактику, однако этот процесс займет сотни миллионов лет.

Источник: livescience