На Марсе обнаружены обесцвеченные камни, которые подтверждают теорию о тропических ливнях в далеком прошлом планеты

Планетологи из Университета Пердью проанализировали данные, переданные марсоходом Perseverance, и пришли к выводу, что древний климат Марса напоминал земные тропики. В статье для журнала Communications Earth & Environment (издательская группа Nature) ученые описали найденные в кратере Езеро породы с признаками глубокого химического выветривания. Наличие таких «отбеленных» камней и глин указывает на то, что этот регион в прошлом подвергался воздействию тепла и интенсивных сезонных ливней, которые буквально вымывали минералы из грунта.

Внимание исследователей привлекли аномально светлые валуны, которые отчетливо выделялись на фоне привычного ржаво-красного грунта кратера. Данные бортовых спектрометров подтвердили, что эти камни состоят из каолинита — глинистого минерала с высокой концентрацией алюминия. Для геологов такая находка служит прямым климатическим маркером: на Земле подобные породы формируются лишь в условиях активного химического выветривания, характерного для жарких и влажных тропических зон, где вода интенсивно вымывает из почвы другие элементы.

Ведущий автор исследования Адриан Броз пояснил, что для образования каолинита требуется длительное химическое выветривание. Вода должна была вымывать из породы подвижные элементы (магний, железо) на протяжении миллионов лет, оставляя «отбеленный» алюминиевый каркас. Данный факт опровергает гипотезы о том, что вода на Марсе существовала лишь в виде кратковременных паводков или в замерзшем состоянии.

«Наличие каолинита в таком засушливом и холодном месте, как современный кратер Езеро, говорит о том, что гидрологический цикл планеты был гораздо активнее. Мы видим следы периода, когда дожди шли регулярно и обильно», — отметила соавтор работы, профессор Бриони Хорган.

Ученые считают, что обнаруженные камни являются «блуждающими» — они не принадлежат к коренным породам в точке обнаружения, а, вероятно, были принесены водными потоками из вышележащих регионов или являются остатками разрушенного эрозией древнего слоя. Данное открытие существенно расширяет временные рамки потенциальной обитаемости Марса, указывая на существование стабильных условий, пригодных для жизни на микробиологическом уровне.

Источник: livescience.com