Молнии на Марсе: ученые обнаружили первое прямое доказательство электрической активности в данных зонда MAVEN

Команда учёных из Карлова университета в Праге и Института физики атмосферы Чешской академии наук обнаружила первое прямое свидетельство активности молний на Марсе, зафиксировав специфический радиосигнал типа «свистящей волны» (whistler wave) в массиве данных космического зонда НАСА MAVEN. Результаты работы чешских специалистов опубликованы 27 февраля 2026 года в журнале Science Advances.

Данные для анализа были получены еще 21 июня 2015 года, когда аппарат находился в 349 километрах над Красной планетой. Однако обнаружить их удалось не сразу: группе Франтишека Немеца пришлось визуально проверить около 109 тысяч файлов с регистрацией плазменных волн. Единственный подходящий сигнал длился менее половины секунды, но был достаточно ярким, чтобы превзойти фоновый шум в 10 раз. Его спектральная картина воспроизводила так называемую «свистящую волну» — явление, хорошо знакомое земным ученым. На Земле такие сигналы обычно генерируются во время грозовых штормов или крупных вулканических извержений, что делает марсианскую находку особенно ценной.

Физики называют это явление «свистящим атмосфериком» — природным радиосигналом, который рождается в момент удара молнии. Мощный электрический разряд не просто создает вспышку света и гром, он ионизирует окружающий воздух, превращая его в гигантскую природную антенну. Через эту антенну низкочастотные волны «выстреливают» в верхние слои атмосферы, где захватываются линиями геомагнитного поля. Путешествуя вдоль них в космическом пространстве, волны ведут себя необычно: высокочастотные компоненты сигнала обгоняют низкочастотные. Из-за этой разницы в скорости первоначальный треск разряда на выходе превращается в мелодичный звук, плавно соскальзывающий с высокой ноты вниз, отдаленно напоминающий свист падающей бомбы или космический сигнал.

Марсианские пылевые бури, по мнению авторов, служат вероятным источником таких разрядов: при столкновении частицы пыли накапливают электрический заряд, и при определённых атмосферных условиях это может приводить к электрическим разрядам — что ранее подтверждалось лабораторными экспериментами. Глобального магнитного поля у Марса нет, однако планета сохраняет локализованные участки корового магнитного поля — остатки некогда существовавшего глобального поля, законсервированные в намагниченных минералах коры. Именно вдоль этих локальных линий и способны распространяться «свистящие волны».

Компьютерное моделирование, выполненное аспиранткой Катериной Росицкой, показало, что низкочастотные волны при прохождении через марсианскую ионосферу запаздывают, тогда как высокочастотные — затухают. Именно такую картину и зафиксировал MAVEN: отсутствие высоких частот совпало с расчётным предсказанием. Хотя измеренный сигнал оказался слабее типичных земных «свистящих волн», с учётом потерь при распространении расчётная энергия в точке источника сопоставима с мощным земным разрядом молнии.

Редкость подобных событий объясняется жёсткостью условий наблюдения. Магнитное поле должно быть направлено почти вертикально, сигнал — фиксироваться на ночной стороне планеты, а ионосфера — быть достаточно слабой, чтобы плазменные волны могли распространяться. По словам Немеца, сам факт обнаружения сигнала стал неожиданностью для команды.

Авторы намеренно избегают слова «молния» в абсолютном значении: доступные инструменты позволяют зафиксировать лишь внезапный выброс низкочастотного электромагнитного излучения, но не наблюдать всю совокупность эффектов — вспышку, гром, — которые обычно ассоциируются с этим явлением. Тем не менее находка закрывает десятилетний пробел: прежде ни один орбитальный аппарат не регистрировал над Марсом сигнала такого типа.

Параллельно независимая группа учёных сообщила о десятках потрескивающих звуков, зафиксированных микрофоном марсохода Perseverance во время пылевых бурь. Эти данные, по оценке стороннего эксперта Карен Эплин из Бристольского университета, не противоречат находке MAVEN, а лишь отражают разные виды электрических разрядов — так же, как на Земле сосуществуют гроза и огни Святого Эльма (светящиеся разряды).

Для справки, связь с MAVEN была потеряна в декабре 2025 года. Аппарат проработал на орбите Марса более одиннадцати лет.

Источник: phys.org