Мигрировали ли динозавры? Что зубы динозавров рассказали о жизни 150 миллионов лет назад

Представьте себе мир 150 миллионов лет назад. По земле бродят колоссальные завроподы — динозавры с шеями длиной с автобус и весом в десятки тонн. Как эти гиганты уживались друг с другом? Чем питались, чтобы поддерживать свои исполинские тела? И неужели они, подобно современным животным, совершали сезонные миграции на тысячи километров? До недавнего времени ответы на эти вопросы оставались в области предположений и косвенных доказательств.

Но что, если ключ к разгадке всё это время лежал у нас под носом, а точнее — на кончиках их зубов? Международная группа учёных опубликовала поразительное исследование, в котором использовала не кости или следы, а микроскопические царапины на зубной эмали, чтобы буквально заглянуть в прошлое и реконструировать жизнь этих древних существ. Это похоже на палеонтологический форензик-анализ, где каждая царапина — это улика.

Улики на эмали: инструментарий палеонтолога

Метод, который позволил совершить этот прорыв, называется анализ текстуры микроизноса зубов (DMTA). Изначально разработанный для изучения рациона млекопитающих, он впервые был систематически применён к завроподам. Суть его проста и гениальна: пища, которую ест животное, оставляет на его зубах уникальный «отпечаток» из микроскопических ямок и царапин. Жёсткая трава, мягкие листья, кора деревьев или случайно попавший с пищей песок — всё это создаёт неповторимый рельеф на эмали.

Проанализировав 3D-сканы зубов 39 особей с трёх континентов — из Португалии, США и Танзании, — учёные смогли прочитать меню последних недель жизни каждого динозавра. И результаты оказались куда интереснее, чем просто список съеденных растений.

Великий завроподовый фуршет: разные стратегии выживания

Исследование показало, что «все завроподы» — это слишком широкое обобщение. Разные группы гигантов вели себя совершенно по-разному, словно придерживаясь разных жизненных философий.

• «Всеядные оппортунисты»: диплодоки и их родичи. У представителей группы флагелликаудатов (куда входит и знаменитый диплодок) следы на зубах оказались крайне разнообразными. Это говорит о том, что они не были привередливы. Их стратегия — есть всё, что доступно. Такой генералистский подход позволял им легко адаптироваться к меняющимся условиям и кормиться в самых разных ландшафтах. Они были оппортунистами юрского периода.

• «Консервативные гурманы»: камаразавры-путешественники.Совсем другую картину показали зубы камаразавров, найденные как в Португалии, так и в США. Несмотря на тысячи километров, разделяющие эти местонахождения, и разницу в экосистемах, характер износа их зубов был поразительно однородным. Как такое возможно? Учёные считают, что единственное логичное объяснение — миграция. Климат в тех регионах был ярко выраженным сезонным, а значит, предпочитаемая камаразаврами пища не могла быть доступна круглый год в одном месте. Постоянство их «зубного почерка» указывает на то, что эти динозавры не переключались на другую еду, а целенаправленно перемещались вслед за своими любимыми растениями. Они были не просто едоками, а настоящими кочевниками, совершавшими дальние путешествия ради стабильного рациона.

• «Стойкие выживальщики»: титанозавриформы под натиском стихии. Наиболее суровые условия выпали на долю титанозавриформов из Танзании. Их зубы демонстрировали чрезвычайно сильный и сложный износ. Это не значит, что они питались камнями. Причина крылась в географии. Формация Тендагуру, где они обитали, находилась рядом с обширной пустыней. Ветер постоянно нёс оттуда кварцевый песок, который оседал на растительности. В итоге динозаврам приходилось питаться пищей с абразивным «гарниром». Их зубы — это летопись суровой борьбы за выживание в неблагоприятной среде.

Дело не в растениях, а в климате

Пожалуй, самый главный вывод исследования выходит за рамки простого изучения диет. Сравнив данные со всех трёх континентов, учёные пришли к заключению: ключевым фактором, определявшим поведение и износ зубов, был не столько тип растительности, сколько глобальные климатические и географические условия региона.

Зубы из Танзании, с её засушливым климатом и пустынями, были изношены гораздо сильнее, чем у их собратьев из более умеренных зон Португалии и США. Это показывает, как окружающая среда напрямую формировала жизненные стратегии.

Более того, это разнообразие в поведении объясняет, как на одной территории могло сосуществовать так много видов гигантских травоядных. Они не конкурировали друг с другом за один и тот же куст, а занимали разные экологические ниши: одни были неприхотливыми универсалами, другие — узкими специалистами-мигрантами, третьи — мастерами выживания в суровых условиях. Этот принцип разделения ниш, фундаментальный для современных экосистем, оказывается, прекрасно работал и 150 миллионов лет назад.

Что дальше? Окно в затерянный мир только приоткрылось

Это исследование — яркий пример того, как современные технологии и междисциплинарный подход позволяют извлечь максимум информации из, казалось бы, незначительных деталей. Микроскопический мир царапин на эмали открыл нам макроскопическую картину жизни, миграций и адаптаций.

Учёные не собираются останавливаться. В планах — выяснить, отличался ли рацион молодых и взрослых особей, и как карликовые островные виды вроде европазавра приспосабливались к своей изолированной среде. Каждый новый образец, проанализированный с помощью DMTA, добавляет очередной штрих к живому и динамичному портрету мезозойской эры. И с каждым таким штрихом затерянный мир динозавров становится для нас немного реальнее и понятнее.