Меркурий скрывал экстремально горячее прошлое: кремнезёма на поверхности на 25% меньше прежних оценок

Учёные обнаружили на Меркурии неожиданно мало кремнезёма — всего около 37% поверхности по массе. Показатель оказался до 25% ниже прежних оценок и указывает на то, что вулканические породы планеты могли сформироваться из гораздо более глубоко и интенсивно расплавленного вещества мантии, чем считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка, университетов Мюнстера и Гёттингена.

Низкая доля диоксида кремния важна потому, что при остывании расплавленной мантии этот компонент постепенно накапливается в остаточном расплаве. Поэтому поздние вулканические излияния обычно становятся богаче кремнезёмом, а его дефицит на поверхности Меркурия может свидетельствовать о чрезвычайно высоких температурах и более глубоком плавлении недр на раннем этапе истории планеты.

Учёные также допускают другой сценарий: первоначально кремнезёма в коре могло быть больше, но Меркурий со временем потерял часть кислорода.

Измерить состав поверхности Меркурия напрямую пока невозможно: ни один аппарат не доставлял оттуда образцы грунта. Поэтому исследователи сначала изготовили в лаборатории стеклянные шарики диаметром около 0,5 мм с точно заданной концентрацией диоксида кремния и изучили их инфракрасное излучение. Полученную калибровку проверили на Луне, где данные дистанционного зондирования можно сопоставить с реальными образцами пород, доставленными на Землю. После успешной проверки метод применили к наблюдениям Меркурия, включая данные телескопа Bok в Аризоне.

Более точную проверку результата должен дать аппарат BepiColombo, который в ноябре 2026 года должен выйти на орбиту Меркурия. Его инфракрасный спектрометр MERTIS обеспечит измерения с существенно более высоким разрешением и позволит уточнить содержание кремнезёма на поверхности планеты, а заодно проверить гипотезу о необычно горячем и глубоко расплавленном прошлом её недр. Исследование опубликовано в журнале Planetary Research 27 августа 2026 года.

Источник: sciencedaily