Легенда о боевых слонах Ганнибала получила научное подтверждение спустя 2000 лет после Второй Пунической войны

Археологическая экспедиция под руководством Рафаэля Мартинеса Санчеса из Университета Кордовы объявила об идентификации первых материальных доказательств присутствия боевых слонов карфагенской армии на Пиренейском полуострове. Результаты научной работы, опубликованные в Journal of Archaeological Science: Reports, подтверждают исторические свидетельства о «живых танках» античности, которые ранее базировались исключительно на письменных источниках и изображениях на монетах.

Главной находкой стала запястная кость слона, обнаруженная в ходе раскопок в муниципалитете Вилья-дель-Рио (провинция Кордова). Артефакт был найден в археологическом слое, датируемом периодом Второй Пунической войны (218-201 гг. до н. э.). Радиоуглеродный анализ подтвердил возраст находки, который точно совпадает с военной кампанией Ганнибала Барки против Римской республики.

Кость была извлечена на месте древнего иберийского укрепленного поселения (оппидума), известного как Колина-де-лос-Кемадос. Рядом с останками животного археологи обнаружили наконечники копий и свинцовые снаряды для пращи, что указывает на масштабное сражение. По мнению исследователей, слон, вероятнее всего, погиб во время штурма поселения карфагенскими войсками.

Рафаэль Мартинес Санчес в своем отчете подчеркивает важность открытия: «Несмотря на множество упоминаний у античных историков, таких как Полибий или Тит Ливий, до сегодняшнего дня в Европе не было найдено ни одного скелетного фрагмента слона, который можно было бы уверенно связать с армией Карфагена».

Морфологический анализ помог ученым идентифицировать животное как африканского слона, вероятно, ныне вымершего североафриканского подвида, который был меньше современных саванных слонов. Однако ученые не исключают и версию с азиатским слоном, которых также использовали в эллинистических армиях. Дальнейшие исследования будут направлены на извлечение ДНК для точного определения видовой принадлежности.

Находка в Вилья-дель-Рио переводит вопрос о слонах Ганнибала из плоскости исторической легенды в сферу доказательной археологии, предоставляя данные о логистике и тактике карфагенской армии на ранних этапах войны.

Источник: iflscience.com