Ледники могут подбрасывать топлива в глобальное потепление: Шпицберген начал выбрасывать древний метан

Талая вода, проходящая под ледниками Шпицбергена, вымывает из древних пород метан и выносит его в атмосферу. В 148 пробах из 19 ледниковых рек газ обнаружили во всех случаях, а максимальная концентрация оказалась в 425 раз выше уровня, соответствующего равновесию с атмосферой. Исследование провела международная группа учёных, результаты опубликованы в Nature Communications.

Парадокс заключается в том, что потепление здесь способно запустить дополнительный источник парникового газа. Подо льдом находятся богатые органическим веществом сланцы, где за миллионы лет сформировался геологический метан. Когда у основания ледника появляется талая вода, она проникает в трещины пород, растворяет и выносит древний газ наружу. Изотопный анализ и обнаружение этана и пропана подтвердили преимущественно геологическое происхождение метана.

При этом сам факт таяния ещё не означает одинакового выброса у всех ледников. Наибольшие концентрации зафиксировали там, где одновременно присутствуют метаносодержащие сланцы и тёплое, влажное основание ледника. Если лёд примерзает к породе, вода хуже проникает вниз и перенос метана резко ограничивается. По оценке исследователей, наземные ледники всего Шпицбергена сейчас могут переносить с талой водой 182-368 тонн метана в год.

Для глобального баланса эта величина невелика по сравнению с выбросами от промышленности, сельского хозяйства и отходов. Значение открытия в другом: оно показывает ранее недооценённый механизм положительной обратной связи — потепление усиливает таяние, талая вода получает доступ к древним запасам газа, а высвобождение метана дополнительно влияет на климат. Причём похожий процесс может происходить и в других покрытых льдом регионах, если под ледниками находятся богатые органикой породы.

Источник: phys.org