Красные карлики мешают обнаружить радиосигналы от инопланетян, выяснили астрофизики

Учёные выяснили, почему поиск сигналов от внеземных цивилизаций до сих пор не дал результатов. Ответ может крыться не в отсутствии источников, а в физике самого космоса.

Исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal, показывает: межпланетная плазма вокруг звёзд способна искажать радиосигналы настолько, что земные телескопы просто не могут их зафиксировать. Авторы работы впервые количественно оценили этот эффект применительно к экзопланетам — планетам за пределами Солнечной системы.

В основе исследования лежит анализ конкретных данных. Учёные изучили, как солнечный ветер влиял на радиосвязь с реальными космическими зондами — Mariner IV и Viking. Солнечный ветер — это поток заряженных частиц, который постоянно исходит от звезды. Эти частицы воздействуют на радиоволны, рассеивая их по более широкому диапазону частот. Узкополосный сигнал — узкий, чёткий пик на определённой частоте, который в природе не возникает спонтанно и считается признаком технологического происхождения — при прохождении через такую среду размывается и становится неотличим от естественного космического шума.

Особую роль в этом процессе играют звёзды класса M — красные карлики. Их в Млечном Пути большинство, и именно вокруг них сосредоточена значительная часть потенциально обитаемых планет. Красные карлики генерируют мощный ветер заряженных частиц, который рассеивает сигналы сильнее, чем солнечный ветер в нашей системе.

Директор программы Breakthrough Listen Эндрю Симион назвал эту работу первым исследованием, которое учитывает влияние космической среды конкретных экзопланетных систем на обнаружимость сигналов. Астроном Майкл Гарретт, не участвовавший в исследовании, положительно оценил подход, основанный на реальных измерениях, однако подчеркнул: поиск узкополосных сигналов — лишь один из методов обнаружения развитых цивилизаций.

На основе полученных данных команда разработала метод оценки степени рассеивания сигнала в зависимости от его частоты и типа звезды-хозяина. Авторы рекомендуют будущим наблюдательным проектам, в частности радиотелескопу SKA-Low, учитывать этот дисперсионный эффект при настройке алгоритмов поиска. Дисперсия здесь — это расщепление сигнала по частотам при прохождении через заряженную среду.

Парадокс Ферми — вопрос о том, почему при огромном числе потенциально обитаемых планет мы до сих пор не получили ни одного подтверждённого сигнала — получает, таким образом, новое физическое объяснение: инструменты поиска настроены на форму сигнала, которую межзвёздная среда давно изменила.

Источник: Techno-Science.net