Крабы нашли необычный способ путешествовать по океану: ракообразные используют морских змей

Биологи обнаружили, что личинки нескольких видов прибрежных крабов целенаправленно используют пелагических морских змей в качестве плавучего транспорта в открытом океане. Об этом заявила группа ученых под руководством Джозефа Пфаллера, изучив сохранённые образцы чешуи змеи, собранные у побережья Коста-Рики. Результаты исследования представлены в научном журнале Ecology and Evolution под названием «Planes on a Snake? On the Identities of Crab Larvae Rafting on Sea Snakes».

Впервые данное явление зафиксировали в 2012 году у тихоокеанского побережья Коста-Рики. Во время экспедиции по изучению двухцветных пеламид (Hydrophis platurus) исследователи обнаружили десятки живых личинок крабов на телах рептилий. Это стало первым документированным свидетельством совместного перемещения подвижных беспозвоночных на морских змеях. Образцы были заспиртованы и помещены на длительное хранение в фонды Музея естественной истории Флориды.

Первоначально биологи предположили, что обнаруженные организмы относятся к роду Planes семейства Grapsidae. Представители этой группы ведут пелагический образ жизни, регулярно путешествуя на плавающем мусоре и морских черепахах. Однако миниатюрные размеры личинок на стадии мегалопы и отсутствие выраженных внешних маркеров не позволили сразу определить их видовую принадлежность.

Спустя более десяти лет команда исследователей провела молекулярно-генетический анализ 106 заспиртованных образцов, секвенировав гены CO1 и 16S. Анализ опроверг начальную гипотезу: среди изученных личинок не оказалось ни одной особи рода Planes. Все экземпляры принадлежали к трем другим видам семейства Grapsidae: Pachygrapsus socius, Goniopsis pulchra и Grapsus grapsus. Взрослые особи этих крабов не обитают в открытых водах, а заселяют исключительно приливно-отливные каменистые зоны и мангровые заросли.

На побережье региона зафиксированы десятки семейств крабов, но на телах змей присутствовали только Grapsidae. Подобный личиночный рафтинг обеспечивает перенос мегалоп морскими течениями, облегчая выживание и возвращение молоди на сушу. Двухцветные пеламиды периодически сбрасывают кожу, завязываясь в узлы для механической очистки от обрастателей, однако подвижные крабы способны переползать по чешуе и избегать сбрасывания. По выводам авторов, такое поведение прибрежных крабов могло послужить эволюционной основой для перехода родственных линий к постоянной жизни в океане.

Источник: ufl.edu