«Космический пескоструй»: зонд Mars Express прислал детальные снимки ветровой эрозии на Красной планете

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало серию новых изображений, переданных орбитальной станцией Mars Express. На снимках высокого разрешения запечатлен регион Eumenides Dorsum, рельеф которого сформирован под воздействием многовековых пылевых бурь. Материалы исследования размещены на официальном портале агентства.

Атмосфера Марса разрежена, но ветры в ней способны переносить огромные объемы пыли и песка. Действуя как природный абразив, эти потоки на протяжении миллионов лет обтачивают поверхность планеты. В новой фотосессии, сделанной стереокамерой высокого разрешения (HRSC), ученые продемонстрировали результат этой работы — образование обширных полей ярдангов.

Ярданги — это вытянутые скалистые гребни и борозды, возникающие в местах, где ветер выдувает мягкие осадочные породы, оставляя более твердые участки. На опубликованных кадрах отчетливо видно, что все структуры ориентированы в одном направлении — с северо-запада на юго-восток. Это позволяет планетологам точно определить вектор господствующих ветров в данном регионе в эпоху формирования ландшафта.

Помимо следов эрозии, снимки раскрывают и вулканическую историю местности. К югу от полей ярдангов исследователи обнаружили характерные плоские структуры, напоминающие застывшие ледяные поля (platy flow). Геологи ESA интерпретируют их как древние лавовые потоки, поверхность которых затвердела и растрескалась, пока под ней продолжалось движение расплавленной магмы. Позже эти базальтовые равнины были частично засыпаны пылью, которая и послужила материалом для будущих ветровых «скульптур».

Также в объектив попали два крупных ударных кратера. Их состояние указывает на возраст: один из них выглядит относительно свежим с четким ореолом выброшенной породы, тогда как второй уже значительно сглажен эрозией и частично заполнен осадочными отложениями.

Данные наблюдения имеют ключевое значение для понимания климатической эволюции Марса. Анализ формы и распределения ярдангов помогает моделировать атмосферные процессы прошлого и прогнозировать зоны, потенциально опасные для будущих посадочных модулей из-за высокой абразивной нагрузки.

Источник: esa.int