Клей из каменного века? Неандертальцы варили клей 65 000 лет назад в Гибралтарской пещере

Гибралтар — место, где скалы хранят молчаливые свидетельства прошлого. В одной из таких скал, нависающей над Альборанским морем, расположена пещера Вангард, ставшая настоящим порталом в эпоху неандертальцев. Недавние исследования раскрыли удивительную находку: сложную структуру очага, возрастом 65 000 лет, служившую, по всей видимости, для производства смолы. Это открытие не просто добавляет штрих к портрету неандертальцев, но и заставляет пересмотреть наши представления об их когнитивных способностях и технологическом потенциале.

Долгое время считалось, что неандертальцы использовали огонь преимущественно для обогрева, приготовления пищи и освещения. Однако находка в пещере Вангард свидетельствует о гораздо более сложной картине. Анализ остатков растительных материалов и каменных артефактов указывает на то, что неандертальцы не просто использовали огонь, но и умело управляли им, создавая специфические условия для получения смолы из растений семейства ладанниковых.

Примечательно, что конструкция очага отличается продуманностью и сложностью. Центральная огненная яма окружена двумя траншеями, а наличие корки измененных огнем пород говорит о длительном и регулярном использовании этой структуры. Геохимический анализ выявил следы левоглюкозана и ретена — веществ, образующихся при горении смолистых растений. Более того, обнаруженные биомаркеры указывают на присутствие листового воска ладанника, что подтверждает гипотезу о целенаправленном использовании этого растения для производства смолы.

Важным аспектом исследования стало обнаружение пыльцы ладанника внутри очага, при отсутствии ее в окружающих отложениях. Этот факт исключает случайное попадание растительного материала и подтверждает теорию о целенаправленном сборе и использовании неандертальцами конкретных растений. Кроме того, микроморфологический анализ показал, что температура нагрева в очаге не превышала 500°C, что является оптимальным для получения смолы. Карбонатные породы, обнаруженные внутри структуры, вероятно, использовались для создания герметичного слоя из гуано и песка, обеспечивающего низкое содержание кислорода, необходимого для эффективной дистилляции.

Для подтверждения своих выводов, исследователи провели эксперимент, воспроизведя аналогичную структуру и процесс нагрева ладанника в условиях низкого содержания кислорода. Результат эксперимента оказался успешным: полученное количество смолы было достаточным для крепления каменных наконечников к деревянным рукояткам.

Таким образом, открытие в пещере Вангард позволяет по-новому взглянуть на неандертальцев. Их способность не только использовать огонь, но и создавать сложные технологические процессы, свидетельствует о высоком уровне когнитивного развития и умении адаптироваться к окружающей среде. Производство смолы — важный технологический прорыв, который сыграл значительную роль в развитии орудий труда и, возможно, других аспектов жизни неандертальцев. Это открытие подчеркивает сложность и многогранность их культуры, заставляя нас переосмыслить место неандертальцев в истории человечества.