Итальянские скалолазы случайно обнаружили на горе Монте-Конеро следы давки морских черепах, произошедшей 80 миллионов лет назад

Группа итальянских альпинистов-любителей, совершавшая восхождение на отвесные скалы горы Монте-Конеро (регион Марке), случайно обнаружила уникальное палеонтологическое свидетельство катастрофы, произошедшей около 80 миллионов лет назад. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Cretaceous Research, найденные отпечатки являются следами «панического бегства» сотен морских черепах, спасавшихся от землетрясения.

Открытие было сделано в районе пляжа Спьяджа-делла-Вела, на участке, обычно закрытом для посещения из-за риска камнепадов. Спортсмены заметили на известняковой плите странные углубления и передали фотографии геологам. Дальнейший анализ, проведенный Алессандро Монтанари из Геологической обсерватории Колдиджоко и Паоло Сандрони из Центра функциональных рисков региона Марке, подтвердил, что это ихнофоссилии — окаменевшие следы жизнедеятельности древних животных.

На площади около 200 квадратных метров ученые зафиксировали более 1000 отпечатков ласт. Характер следов и их хаотичное расположение позволили реконструировать события позднего мелового периода (кампанский ярус). В то время эта территория была морским дном. Исследователи полагают, что колония морских черепах (предположительно семейства Protostegidae) мирно кормилась на мелководье, когда началось сильное землетрясение.

Подземные толчки вызвали панику среди рептилий, заставив их массово и хаотично плыть в одном направлении, задевая ластами мягкий грунт дна. Вскоре после этого тот же сейсмический процесс спровоцировал подводный оползень (мутьевой поток), который мгновенно накрыл следы слоем осадочных пород, законсервировав их на миллионы лет.

Авторы исследования отмечают исключительную редкость находки. Следы морских позвоночных крайне редко сохраняются в глубоководных отложениях, так как обычно они быстро стираются течениями или активностью донных организмов. Плита на Монте-Конеро представляет собой «моментальный снимок» поведения древних рептилий в стрессовой ситуации.

Источник: livescience.com