Глобальное потепление откроет доступ к миллионам тонн меди и золота на Антарктическом полуострове к 2300 году

К 2300 году глобальное потепление может освободить ото льда до 120 тысяч квадратных километров территории Антарктиды, что сопоставимо с площадью Волгоградской области. Обнажившаяся суша откроет доступ к крупным залежам золота, серебра, меди и железа, что способно кардинально изменить географию и геополитический статус региона.

Исследование, опубликованное в научном журнале Nature Climate Change командой под руководством геофизика Эрики Лукас из Калифорнийского университета в Санта-Круз, впервые включает в прогнозы эффект гляциоизостатического выравнивания. Данный термин описывает процесс поднятия земной коры после исчезновения тяжелых ледяных щитов. Компьютерное моделирование, учитывающее повышение уровня моря и снижение гравитационного притяжения льда, показало, что к 2300 году ото льда может освободиться от 36 тысяч до 120 тысяч квадратных километров территории.

Согласно обновленным данным, на новых участках суши скрыты подтвержденные и предполагаемые крупные залежи полезных ископаемых. В их перечень входят медь, железо, платина, кобальт, а также золото и серебро. Наиболее обширные участки освобожденной земли будут расположены на Антарктическом полуострове и в районе Трансантарктических гор. Географически эти территории пересекаются с секторами, на которые исторически предъявляют претензии Аргентина, Чили и Великобритания.

На одном только Антарктическом полуострове, по оценкам геологов, может стать доступно от 12 до 25 миллионов тонн меди. Наличие таких запасов объясняется тем, что около 180 миллионов лет назад Антарктида входила в состав суперконтинента Гондвана вместе с современными Африкой, Австралией и Южной Америкой — регионами с богатой ресурсной базой.

Несмотря на открывающиеся перспективы, эксперты призывают к сдержанным оценкам. Возможное обнаружение крупных минеральных запасов формирует предпосылки для будущих геополитических споров. Для справки, в настоящее время коммерческая добыча полезных ископаемых в регионе запрещена Договором об Антарктике от 1959 года и экологическим протоколом 1991 года. Любая активность, связанная с недрами, допускается исключительно в научно-исследовательских целях.

Тем не менее, страны-участницы договора имеют право инициировать пересмотр экологического протокола начиная с 2048 года. Эксперты в области международного права констатируют, что перспектива упрощенного доступа к металлам может стать стимулом для пересмотра действующих соглашений. При этом условия для горнодобывающей деятельности на континенте останутся крайне сложными из-за удаленности инфраструктуры и суровых погодных условий. Несмотря на логистические трудности, по мере сокращения ледяного покрова интерес государств к экономическому потенциалу Антарктиды будет постепенно возрастать.

Источник: Livescience