Геологи разгадали загадку аномального землетрясения 1992 года. Виновник — древний обломок Тихоокеанской плиты

Фрагмент древней океанической коры, который, как считалось ранее, полностью погрузился в мантию Земли, на самом деле «прилип» к основанию Тихоокеанской плиты и дрейфует вместе с ней. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в четверг, 15 января 2026 года, в журнале Science. Неожиданное открытие, сделанное группой сейсмологов под руководством Геологической службы США, фундаментально меняет понимание тектонических процессов в зоне тройного сочленения Мендосино у побережья Северной Калифорнии.

Объект исследования — так называемый фрагмент «Пионер» (Pioneer fragment). Это остаточная часть литосферной плиты Фараллон, которая начала погружаться (субдуцировать) под Северо-Американскую плиту около 30 миллионов лет назад. Традиционные геологические модели предполагали, что после разлома плиты этот фрагмент должен был уйти глубоко в мантию. Однако новые данные показывают, что «Пионер» был захвачен Тихоокеанской плитой и теперь движется вместе с ней на северо-запад, скользя горизонтально прямо под краем континентальной плиты Северной Америки.

Ведущий автор исследования Дэвид Шелли и его коллеги из Калифорнийского университета в Дэвисе и Университета Колорадо в Боулдере использовали данные о тысячах микроземлетрясений для создания трехмерной карты подземных разломов. Анализ показал, что сейсмическая активность в этом регионе четко коррелирует с приливными силами Луны и Солнца, что позволило точно очертить границы скрытого фрагмента.

Согласно выводам ученых, присутствие «Пионера» создает ранее неизвестную горизонтальную границу раздела плит. Это объясняет геологические аномалии региона, в частности, природу землетрясения на мысе Мендосино 1992 года магнитудой 7,2 баллов, очаг которого располагался значительно мельче, чем предсказывали стандартные модели субдукции.

«Вместо простой картины столкновения трех плит мы видим сложную систему из пяти движущихся элементов, два из которых скрыты от глаз», — отмечается в материалах исследования. Геофизики подчеркивают, что пересмотр структуры земной коры в этом районе критически важен для коррекции карт сейсмической опасности для побережья США, так как зона контакта плит оказывается обширнее и ближе к поверхности, чем считалось ранее.

Источник: livescience