Геохимик поставил под сомнение ведущую теорию зарождения жизни: гидротермальные источники не могли дать жизнь

Одна из наиболее известных гипотез о зарождении земной жизни в жерлах глубоководных щелочных источников признана крайне маловероятной с точки зрения современной геохимии. Соответствующее заявление сделал геохимик Бенджамин Тутоло из Университета Калгари в новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Научная работа ставит под сомнение устоявшуюся модель возникновения биомолекул и меняет критерии поиска внеземной жизни на ледяных спутниках планет-гигантов и Марсе.

Гипотеза о гидротермальном происхождении жизни закрепилась в науке после открытия в 2000 году поля «Затерянный город» у Срединно-Атлантического хребта. Его карбонатные структуры образуют тёплую, щелочную и богатую водородом среду, которую сочли подходящей моделью для зарождения первых метаболических процессов. С тех пор эта гипотеза почти не подвергалась критическому пересмотру, несмотря на накопление новых данных о реальном химическом составе таких систем.

По словам Бенджамина Тутоло, ключевая проблема заключается в том, что высокая щёлочность флюидов из подобных источников фиксировалась после их подъёма на поверхность и охлаждения. При температурах и давлении, характерных для самих источников, флюиды оказываются заметно менее щелочными. Это ставит под вопрос существование протонного градиента — «химической батареи», которая, согласно гипотезе, должна была обеспечивать энергией первые химические реакции.

Отдельная проблема связана с серой. Многие версии гипотезы опираются на сульфидные минералы как катализаторы первичных метаболических процессов. Однако, как отмечает Тутоло, щелочные вентиляционные флюиды, вмещающие их породы и сам древний океан были практически лишены серы — представления об их богатом сернистом составе основаны на устаревших моделях химии ранних океанов.

В качестве альтернативы автор указывает на испарительные пруды и озёра на суше. По его словам, уже показано, что химические процессы, ведущие к образованию РНК, белков и липидов, могут быть полностью воспроизведены именно в таких условиях, а не только в океанских источниках.

Пересмотр гипотезы имеет значение и для поиска жизни за пределами Земли: если гидротермальные системы менее пригодны для зарождения жизни, чем считалось, это снижает вероятность обнаружить признаки жизни там, где такие источники есть, — например, на Марсе или ледяных спутниках планет-гигантов.

Исследование Тутоло опубликовано как научная точка зрения и, по признанию самого автора, носит дискуссионный характер: ещё в 2025 году в одном из обзоров гидротермальные источники называли устойчивой рабочей гипотезой происхождения жизни. Окончательного научного консенсуса по этому вопросу пока нет.

Источник: pnas.org