Двуногий ящер с гигантскими когтями: в Китае обнаружен новый динозавр Kayrasaurus changliensis

В китайской провинции Ляонин палеонтологи обнаружили ранее неизвестного науке ящера, получившего имя Kayrasaurus changliensis. Уникальная находка пополнила группу теризинозавров — необычных двуногих динозавров начала мелового периода, чьей главной отличительной чертой были огромные серповидные когти на передних лапах. Ископаемые остатки древнего существа исследователи извлекли из пород знаменитой формации Исянь. Научная ценность открытия заключается в том, что найденный экземпляр является самым крупным теризинозавром биоты Джехол, а его морфология подтверждает гипотезу о разделении экологических ниш среди динозавров того времени. Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Systematic Palaeontolog

Возраст окаменелостей оценивается в 124-126 миллионов лет. Голотип под номером IVPP V 18957 включает череп, часть позвоночника и передние конечности; элементы таза и задних ног отсутствуют. Согласно биомеханическим расчетам палеонтологов, длина животного составляла 3,6 метра, а масса варьировалась от 110 до 270 килограммов. То есть почти в 2 раза превышает параметры Beipiaosaurus inexpectus — второго по величине теризинозавра из данной формации. Изучение костной ткани показало, что на момент гибели особь не достигла скелетной зрелости, следовательно, взрослые представители вида имели еще большие габариты.

Для справки, теризинозавры — это группа тероподов, предки которых являлись хищниками, но в процессе эволюции перешли на растительноядную диету. Их анатомия включает небольшие черепа, длинные шеи и удлиненные когти, из-за чего их внешний вид сопоставляют с обликом пернатых медведей. У Kayrasaurus changliensis передняя часть челюстей была беззубой. В верхней челюсти располагалось более 32 плотно посаженных зубов, а в нижней — более 45. Данный показатель является максимальным среди всех изученных теризинозавров. Шейные позвонки нового вида пропорционально длиннее спинных, а на одном из когтей передних конечностей зафиксирован выступающий костный гребень.

Ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук уверены, что анатомия K. changliensis указывает на адаптацию к питанию листьями верхних ярусов растительности. Строение челюстей и скелета свидетельствует об увеличенной силе укуса и адаптации к некурсориальному (менее подвижному) образу жизни. Эти данные противопоставляются характеристикам других теризинозавров из формации Исянь (например, Jianchangosaurus), чьи скелеты приспособлены к высокой скорости бега и поиску пищи в нижнем растительном ярусе.

Название рода Kayrasaurus отсылает к Кайре — богу-творцу в тюркской мифологии, а видовой эпитет changliensis связан с историческим названием региона Чанли в Китае.

Источник: greekreporter.com