Древние родственники человека прожили в китайской пещере 100 тыс. лет, но оставили загадочно простые орудия

Археологи нашли в пещере Бяньфу на юго-западе Китая следы длительного присутствия денисовцев, включая первые обнаруженные у представителей этой группы фрагменты лучевой кости. Исследование показало, что культурный слой пещеры охватывает период примерно от 190 тыс. до 70 тыс. лет назад, а подтверждённые останки денисовцев относятся к возрасту 167-134 тыс. лет. Ранее учёные располагали лишь небольшим числом фрагментарных останков этой загадочной ветви древних людей.

Масштаб находок резко контрастирует с прежней скудностью денисовского материала: в Бяньфу обнаружили 1366 каменных орудий и более 64 тыс. костей млекопитающих. При этом около 200 каменных изделий представляют собой отщепы, которые, судя по следам на костях, использовались при разделке добычи и извлечении костного мозга. Исследователи связывают находки с охотой на животных среднего и крупного размера, включая оленей и представителей полорогих.

Парадокс заключается в том, что технологически денисовцы не демонстрировали той же сложности обработки камня, которая характерна для неандертальцев того же периода. Их орудия делали быстро из местного сырья, однако одновременно они использовали костные инструменты и эффективно перерабатывали крупную добычу. По мнению исследователей, это указывает не столько на примитивность технологии, сколько на другой подход — использование доступных материалов и их свойств без необходимости тратить много времени на изготовление сложных изделий.

Особенно важной находкой стал фрагмент лучевой кости — первая известная денисовская лучевая кость. Её головка по форме ближе к неандертальской, тогда как общая конфигурация больше напоминает лучевые кости современных людей. Исследователи считают, что сочетание признаков может отражать особенности механики движений и адаптацию денисовцев к образу жизни в лесной среде. Два исследования с результатами раскопок Бяньфу опубликованы в журнале Nature.

Источник: livescience