Динозавр с четырьмя крыльями длиной 57 см найден в Китае: находка меняет представления об эволюции полёта

Китайские палеонтологи описали небольшого хищного динозавра Norellraptor barsboldi, у которого перья образовывали четыре крыла — две пары на передних и задних конечностях. Хорошо сохранившийся скелет длиной 57 см показывает, что похожие приспособления для полёта могли формироваться у разных ветвей динозавров независимо друг от друга.

Norellraptor жил в раннем меловом периоде на территории современного северо-восточного Китая и погиб примерно в возрасте трёх лет. Полный скелет нашли в отложениях формации Цзюфотан в западной части провинции Ляонин. Находка ценна не только сохранностью костей: рядом с передними и задними конечностями остались отпечатки перьев, а на передней конечности исследователи обнаружили признаки асимметричных маховых перьев.

По строению Norellraptor относится к микрорэпторинам — близким родственникам птиц, но не их прямым предкам. Длина животного составляла всего 57 см, однако его зубы имели зазубренные края, а пальцы заканчивались загнутыми когтями. Судя по анатомии, это был небольшой хищник, который мог охотиться на мелких млекопитающих, ящериц, амфибий и детёнышей динозавров.

Особенно важным оказался сравнительный анализ эволюции микрорэпторин и ранних птиц. Из 194 анатомических изменений, прослеженных у микрорэпторин, около 30% независимо появились и в птичьей линии. При этом последовательность формирования этих признаков различалась, поэтому авторы считают, что полёт у микрорэпторин и птиц мог возникнуть независимо, а сходство их строения стало результатом конвергентной эволюции. Четыре крыла при этом могли помогать планировать, тормозить и резко менять направление движения.

Источник: livescience