Бразильские геологи ищут скрытый кратер после обнаружения россыпей космического стекла в штате Минас-Жерайс

Международный коллектив геологов при участии специалистов из Бразилии, Европы, Ближнего Востока и Австралии представил геологические свидетельства падения крупного космического тела на территории Южной Америки. Результаты научной работы, опубликованные в научном журнале Geology исследовательской группой под руководством Альваро Пентеадо Кросты из Института геологических наук Государственного университета Кампинаса, подтверждают формирование обширного поля рассеяния тектитов около 6,3 миллиона лет назад.

Обнаруженные фрагменты природного стекла получили название «жераизиты» в честь места их первой фиксации в бразильском штате Минас-Жерайс. Для справки, тектиты образуются в результате высокоэнергетического столкновения метеорита с поверхностью Земли, при котором местная порода плавится, выбрасывается в атмосферу и быстро охлаждается, приобретая стекловидную структуру. До недавнего времени геологи располагали данными лишь о 5 крупных месторождениях тектитов в мире. Они находились в Австралии, Европе (Центральный регион), Северной Америке, а также на территории современных Кот-д'Ивуара и Белиза. Бразильская находка стала шестой глобальной зоной такого типа и первой на южноамериканском континенте.

Первоначальный ареал распространения жераизитов охватывал полосу длиной около 90 километров в муниципалитетах Тайобейрас, Курал-де-Дентру и Сан-Жуан-ду-Параизу. Дальнейшие полевые изыскания позволили выявить аналогичные образцы в штатах Баия и Пиауи, что увеличило подтвержденную протяженность обломочного поля до более чем 900 километров.

Принадлежность образцов к тектитам верифицирована методом инфракрасной спектроскопии. Концентрация воды в минералах составила от 71 до 107 ppm, что кардинально отличает их от вулканического стекла (например, обсидиана), содержащего от 700 ppm до 2% влаги. Хронология ударного события установлена на основе соотношения изотопов аргона (⁴⁰Ar/³⁹Ar). Лабораторные замеры выявили три близкие группы значений: 6,78, 6,40 и 6,33 миллиона лет, что соответствует концу эпохи миоцена и указывает на единый эпизод столкновения. Согласно данным Альваро Пентеадо Кросты, показатель в 6,3 миллиона лет рассматривается как максимальный возраст породы, поскольку часть изотопов аргона могла перейти в стекло из более древних пород-мишеней.

Ударный кратер, связанный с выбросом жераизитов, на данный момент не локализован. Отсутствие явной воронки характерно для подобных геологических образований: из шести известных полей тектитов кратеры идентифицированы только у трех. Изотопная геохимия бразильских образцов показывает, что расплавленный материал происходит из континентальной коры архейского эона возрастом от 3,0 до 3,3 млрд лет. Зона предполагаемого удара теперь ограничена кратоном Сан-Франсиску. Геологи ценят этот участок коры за его исключительную древность и стабильность, что делает его идеальным местом для поиска следов доисторических столкновений в Южной Америке.

Источник: scitechdaily.com