Биологи зафиксировали 503 случая каннибализма у змей и связали его с устойчивой эволюционной стратегией, а не аномалией

Каннибализм среди змей распространен значительно шире, чем считалось ранее, и представляет собой эволюционно выгодную стратегию выживания, а не случайное отклонение в поведении. К такому выводу пришла международная группа герпетологов в исследовании, опубликованном 2 ноября 2025 года в научном журнале Biological Reviews.

Команда ученых под руководством Бруны Фалькао (Bruna Falcão) из Университета Сан-Паулу провела первый в своем роде систематический мета-анализ 503 задокументированных случаев поедания змеями особей своего же вида. Данные охватили 207 видов рептилий из 15 различных семейств, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды.

Ключевым открытием работы стало доказательство того, что склонность к каннибализму возникала в процессе эволюции змей независимо как минимум 11 раз. Это опровергает устоявшееся в научной среде мнение о том, что подобное поведение характерно лишь для змей в неволе или находящихся в состоянии крайнего стресса.

Согласно результатам анализа, наиболее часто каннибализм фиксировался среди представителей семейств ужеобразных (Colubridae, 29% случаев), гадюковых (Viperidae, 21%) и аспидовых (Elapidae, 19%). Специалисты выявили прямую корреляцию между размерами хищника и жертвы, что указывает на прагматичный характер данного поведения: змеи прибегают к каннибализму как к способу получения большого объема энергии при низких затратах на поиск добычи.

Авторы работы выдвинули гипотезу, что данная черта закрепилась в эволюционных линиях Alethinophidia (высшие змеи) благодаря наличию подвижного черепа (макростоматии), позволяющего заглатывать крупную добычу. В то же время у слепозмеек и других примитивных групп подобное поведение практически отсутствует.

«Анализ показывает, что каннибализм — это оппортунистическая стратегия, которая дает преимущество в условиях дефицита ресурсов или высокой плотности популяции», — отмечается в исследовании. Ученые подчеркивают, что восприятие каннибализма как «ошибки» хищника требует пересмотра в пользу признания его частью нормального экологического цикла рептилий.

Источник: livescience.com