Бактерии научились выбрасывать отдельные клетки ради спасения всей колонии

Бактериальные биопленки способны принудительно выталкивать из своей среды отдельные подвижные элементы, чтобы спасти популяцию от голода или внешних угроз. К такому выводу пришли биологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (University of California, San Diego), исследовавшие поведение сенной палочки (Bacillus subtilis). Результаты их работы, опубликованные в журнале Nature Microbiology, полностью опровергли прежнее убеждение ученых о том, что угасающие колонии микробов перед смертью просто растворяются.

Выводить клетки наружу бактериям помогает особый полимер, который впитывает воду в огромных масштабах и превращается в разбухающий гидрогель. Накопленная влага создает внутри колонии мощное механическое давление, лопающее внешнюю защитную оболочку. До этого открытия ученым был известен лишь один живой организм на планете, использующий точно такой же физический принцип для расселения, — медуза.

Исследователи уже научились искусственно разрушать бактериальные налеты, химически стимулируя избыточное производство этого полимера. Такой подход позволяет эффективно рассеивать устойчивые к лекарствам общины без использования токсичных медицинских препаратов. Кроме того, понимание механики самораспада микробных колоний поможет онкологам, поскольку раковые опухоли распространяют метастазы по схожему принципу.

Источник: Phys.org