Австралийские леса теряют способность к самовосстановлению из-за теплового стресса: исследование выявило критическую точку

Ученые из Университета Западного Сиднея (Western Sydney University) зафиксировали тревожную климатическую тенденцию: скорость естественной гибели деревьев в Австралии впервые превысила скорость их восстановления. Согласно результатам масштабного исследования, опубликованным в научном журнале Nature Plants, этот процесс затрагивает все типы экосистем континента — от тропических дождевых лесов до засушливых эвкалиптовых рощ.

В основу работы лег анализ данных за 83 года, собранных с более чем 2700 лесных участков по всей стране. Уникальность исследования заключается в том, что оно исключает факторы лесных пожаров и промышленной вырубки. Ученые сосредоточились исключительно на «естественной» смертности деревьев. Выяснилось, что из-за повышения средней температуры и теплового стресса старые деревья умирают быстрее, а молодая поросль не успевает компенсировать эти потери.

Ведущий автор исследования, профессор Белинда Медлин (Belinda Medlyn), отмечает, что деградация лесов наблюдается повсеместно — от Южной Тасмании до Северной территории. Это создает опасный эффект «положительной обратной связи» для климата. Если раньше леса работали как «губки», поглощающие углерод, то теперь гниющие стволы погибших деревьев сами становятся источником выбросов CO₂, ускоряя глобальное потепление.

Лесли Хьюз (Lesley Hughes) из Совета по климату (Climate Council) подчеркивает, что аналогичные процессы уже фиксируются в лесах Амазонии. Австралия в данном случае выступает как полигон, демонстрирующий глобальную уязвимость «зеленых легких» планеты перед температурными изменениями. Эксперты призывают к срочному пересмотру методов мониторинга лесов, так как существующие модели больше не отражают реальной скорости потери биомассы.

Источник: sbs.com.au