Астрономы поймали сигнал пульсара из центра Млечного Пути, который бросает вызов общей теории относительности Эйнштейна

Международная команда астрономов обнаружила в центре Млечного Пути необычный радиосигнал, который может указывать на наличие ранее неизвестного пульсара в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры. Результаты исследования, опубликованные в понедельник, 9 февраля, в научном журнале The Astrophysical Journal, открывают перед учеными уникальную возможность протестировать общую теорию относительности (ОТО) Альберта Эйнштейна в экстремальных гравитационных условиях. Ведущим автором работы выступила Карен Перес, научный сотрудник Института SETI.

В ходе анализа 20,5 часов наблюдений телескопа Грин-Бэнк в диапазоне 8-12 ГГц (Х-диапазон) специалисты обнаружили периодический сигнал с интервалом 8,19 миллисекунды и мерой дисперсии 2775 пк/см³. Сигнал фиксировался на протяжении часового сеанса, демонстрируя устойчивость во времени и частоте. Тем не менее, авторы не квалифицируют данную находку как открытие: последующие наблюдения не зарегистрировали повторного появления источника, а серия рандомизационных тестов (включая критерий Колмогорова-Смирнова) показала «смешанную степень уверенности» в его статистической значимости.

Несмотря на отсутствие окончательного подтверждения, сам кандидат привлек внимание научного сообщества в контексте долгосрочных целей астрофизики. Обнаружение пульсара на орбите вокруг сверхмассивной черной дыры Стрелец A* (Sgr A*) позволит использовать методы пульсарного тайминга для проверки Общей теории относительности в сильном поле. Как теоретически показано в работах 2012 года, отслеживание вращения пульсара вблизи горизонта событий дает возможность измерить квадрупольный момент черной дыры и проверить «теорему об отсутствии волос».

Научная работа Перес и соавторов представляет собой наиболее чувствительный на сегодняшний день поиск пульсаров в направлении балджа Галактики на данной частоте. Полученные пределы по светимости достаточны для детектирования ярчайших представителей предполагаемой популяции. Однако отсутствие новых детекций усугубляет «проблему недостающих пульсаров» в центре Галактики. В качестве гипотез, объясняющих это явление, исследователи рассматривают сильное рассеяние сигнала межзвездной средой, экстремальные орбитальные ускорения в плотном звездном скоплении или преобладание миллисекундных пульсаров, чья чувствительность к рассеянию выше.

«Мы с нетерпением ждем результатов последующих наблюдений, которые прольют свет на природу этого кандидата», — заявила Карен Перес. На данный момент ученые планируют продолжить мониторинг центра Галактики, чтобы окончательно подтвердить статус объекта и начать прецизионные измерения.

Источник: livescience.com