Археологи выяснили, как наши предки обустраивали спальные места 200 тысяч лет назад

Вопрос о том, как именно наши далекие предки обустраивали место для сна, долгое время оставался без прямого археологического ответа. Неожиданная находка, сделанная в знаменитой южноафриканской пещере Бордер, позволила реконструировать эту бытовую, но принципиально важную деталь жизни охотников-собирателей. Согласно новым исследованиям, люди, жившие здесь около 200 000 лет назад, регулярно укладывали на пол пещеры толстые пучки травы, а затем периодически сжигали использованную подстилку и заменяли её свежей.

Все началось с того, что команда археологов под руководством профессора Лин Уодли из Витватерсрандского университета решила изучить микроскопические остатки растений и слои пепла, сохранившиеся в толще отложений пещеры Бордер. Для справки, этот археологический памятник, расположенный у подножия Лебомбо в провинции Квазулу-Натал, уникален своей непрерывной стратиграфией: он документирует эпизоды заселения человеком на протяжении почти 180 000 лет — примерно с 220 000 до 43 000 лет назад. Именно здесь в осадочной колонке были обнаружены отчетливые слои, состоящие из фрагментов окаменевшей травы, фитолитов и чередующихся с ними прослоек золы.

Анализ показал, что древние обитатели пещеры целенаправленно собирали крупные злаковые растения рода Panicum, которые и в наши дни широко распространены в регионе. Пучки травы аккуратно укладывали на каменный пол, формируя подушку толщиной до нескольких сантиметров. Площадь таких подготовленных участков достигала примерно двух квадратных метров — достаточно для размещения одного или двух человек. Важнейшая деталь заключается в том, что листья и стебли в ископаемом материале часто несут следы обугливания не по всей длине, а лишь на концах. Это исключает случайный низовой пожар и указывает на контролируемое, локальное сжигание уже разложенной на полу подстилки. Поверх образовавшегося пепла затем укладывали новый слой свежей травы.

Подобная практика, по всей видимости, выполняла санитарную функцию. Огонь уничтожал насекомых-паразитов, таких как клещи и блохи, которые неизбежно скапливались в органическом материале. Дополнительным аргументом в пользу этой гипотезы служат находки в тех же слоях фрагментов листьев камфорного кустарника Tarchonanthus trilobus. Его ткани содержат эфирные масла, обладающие репеллентными и инсектицидными свойствами. Укладка таких листьев поверх травы могла служить химическим барьером против вредителей — пример сложного, многоступенчатого поведения, направленного на повышение комфорта и безопасности жилого пространства.

Высокая степень сохранности растительных остатков в пещере Бордер оказалась возможной благодаря быстрой минерализации органики в условиях сухого, защищенного от прямого воздействия стихий микроклимата. Это позволило исследователям не просто констатировать факт наличия подстилки, но и зафиксировать сам процесс её циклической замены. Регулярность обновления спального места указывает на то, что забота о чистоте лежанки не была случайным эпизодом, а представляла собой устоявшуюся бытовую норму. Для кочевых групп охотников-собирателей среднего плейстоцена подобное внимание к организации сна свидетельствует о когнитивной способности планировать и видоизменять среду обитания под долгосрочные нужды, а не только под сиюминутное укрытие.

До этой находки древнейшие убедительные свидетельства использования травяных подстилок датировались примерно 77 000 лет назад и также происходили из южноафриканского региона (пещера Сибуду). Открытие в Бордер отодвигает задокументированную историю такой практики более чем на 120 000 лет вглубь, в эпоху, когда на планете уже существовали анатомически современные люди, но их материальная культура долгое время считалась значительно более примитивной. Теперь становится ясно, что даже в столь отдаленный период люди демонстрировали поведенческую сложность, касавшуюся самых обыденных сторон жизни. Устройство спального места сочетало в себе сбор специфического растительного сырья, осознанное использование огня для гигиенической очистки и применение природных биоцидов — всё это формирует картину продуманного домашнего уклада, следы которого удалось прочитать спустя тысячелетия.

Источник: labrujulaverde.com