Американский спутник-шпион 1988 года внезапно разрушился на высоте 775 км: причина остаётся загадкой

Американский разведывательный спутник USA 32 внезапно разрушился на орбите, оставив после себя облако обломков. Аппарат, запущенный ещё в 1988 году, находился примерно в 775 км над Землёй и почти четыре десятилетия провёл в космосе. Причина разрушения пока не установлена, а количество образовавшихся фрагментов остаётся неизвестным.

USA 32, также известный как Farrah III, создали для радиоэлектронной разведки: аппарат перехватывал сигналы советских радаров и радиосистем. Его масса составляла около 1,45 т, а орбита была почти круговой и полярной. Спутник относился к семейству FARRAH и был выведен на орбиту ракетой Titan II 5 сентября 1988 года.

Американские Космические силы зафиксировали разрушение 13 сентября примерно в 21:13 UTC. Space-Track классифицировал событие как фрагментацию USA 32, после чего обнаруженные обломки начали учитывать при расчётах возможных опасных сближений. В районе этой орбиты находятся не менее 200 других спутников, поэтому даже давно неработающий аппарат превратился в источник потенциально опасного космического мусора.

Что именно разрушило спутник, пока неизвестно. Среди возможных причин рассматриваются столкновение с небольшим космическим объектом, разрушение старой батареи или элемента топливной системы после 38 лет эксплуатации и другие варианты. Версию об атаке противоспутниковым оружием также упоминали как теоретическую, однако никаких доказательств применения оружия именно в этом случае нет. Исследователям предстоит отследить фрагменты и по их траекториям восстановить момент и характер разрушения; на это могут уйти месяцы или даже годы.

Источник: livescience