Африка медленно раскалывается: учёные нашли место, где континентальная кора уже истончилась до 13 км

Учёные обнаружили в Восточной Африке участок, где континентальная кора уже сильно истончилась под действием продолжающегося раскола материка. В районе Туркана на севере Кении её толщина составляет около 13 км, тогда как в соседних областях превышает 35 км. Исследователи считают этот участок одним из наиболее наглядных примеров того, как континент постепенно готовится к разделению на две части.

Раскол связан с Восточно-Африканским рифтом — огромной системой разломов длиной около 3,5 тыс. км, которая проходит от района Красного моря через Эфиопию и Кению к Танзании и Мозамбику. Здесь Сомалийская плита медленно удаляется от Нубийской, то есть основной части Африканской плиты. Процесс начался миллионы лет назад и продолжается до сих пор, хотя движение идёт всего со скоростью несколько миллиметров в год.

Если растяжение будет продолжаться, континентальная кора в зоне рифта станет ещё тоньше и в конечном итоге разорвётся. На её месте начнёт формироваться океаническая кора, а образовавшийся бассейн со временем заполнится водой. Именно по этому сценарию в далёком будущем часть Восточной Африки может отделиться от остального материка, а между ними появится новый океан.

До этого момента, однако, пройдут миллионы лет. Поэтому речь идёт не о скором географическом изменении Африки, а о процессе, который позволяет учёным наблюдать практически в реальном времени один из механизмов формирования новых океанов.

Источник: revistaoeste