7-метровый хищник весом 1,8 тонны: учёные выяснили, кто правил пищевой цепью древней Южной Америки

Учёные выяснили, что гигантские крокодилоподобные хищники занимали вершину пищевой цепи в Южной Америке 10,5-16 млн лет назад. Исследователи из Хельсинкского университета пришли к этому выводу после изучения ископаемых костей травоядных со следами укусов.

Самым крупным хищником среди них был Purussaurus neivensis — родственник современных кайманов. Он достигал примерно 7 метров в длину и весил около 1,8 тонны. В то время большая часть региона представляла собой систему озёр и заболоченных территорий, где обитали гигантские черепахи, анаконды, саблезубые млекопитающие и нелетающие хищные птицы. Однако именно крокодилы, судя по новым данным, чаще других охотились на крупную добычу.

Доказательством стали характерные следы зубов на костях древних травоядных. Исследователи изучили музейные образцы возрастом от 10,5 до 16 млн лет и обнаружили повреждения, соответствующие атакам Purussaurus. Среди потенциальной добычи были астрапотерии и токсодонтиды массой более тонны, а также гигантские ленивцы и панцирные глиптодонты. Частота следов указывает на то, что нападения были не случайными эпизодами.

Полученные данные показывают, что Purussaurus мог заметно влиять на численность крупнейших травоядных и структуру всей экосистемы. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology под названием «Physical evidence of crocodylian predation on ungulates in the Middle Miocene of Colombia» и вышло онлайн 16 августа 2026 года.

Источник: phys.org