Случайность, изменившая жизнь миллиардов людей: история появления чайного пакетика

Чай — напиток, который объединяет континенты, культуры и эпохи. Но если раньше его заваривали в глиняных чайниках или бамбуковых чашах, то сегодня миллионы людей просто опускают в кружку небольшой мешочек. Как чайные пакетики завоевали мир, и почему они до сих пор вызывают споры? Проследим историю, эволюцию и культурные особенности этого неоднозначного, но удобного способа заварки — от случайного изобретения до экологических дилемм.

Случай, который изменил чайные традиции

В 1908 году нью-йоркский торговец Томас Салливан отправил своим клиентам образцы чая, упаковав их не в традиционные жестяные банки, а в маленькие шёлковые мешочки. Его цель была проста: снизить расходы. Однако покупатели, не знакомые с тонкостями заваривания листового чая, решили, что мешочек надо опускать в воду целиком. Так родился чайный пакетик. Замечательный пример того, как человеческая жадность, глупость, лень или изобретательность (сложно конкретизировать, видимо здесь все звёзды сошлись), может перевернуть индустрию.

Этот случай широко признан историками как начало массового распространения пакетированного чая. В 1929 году Томас Салливан получил патент на этот способ упаковки (патент США № 1695251). Однако первые модели были неудобными: шёлк оказался слишком дорогим, а крупные ячейки ткани пропускали чайную пыль, что снижало качество напитка.

Тем не менее, нельзя считать Салливана настоящим изобретателем метода заваривания чая в фильтрующем мешочке. Этот способ использовался и до него, и установить точное имя первооткрывателя, скорее всего, невозможно. Например, в известной кулинарной книге Елены Молоховец, изданной в 1901 году, в рецепте № 3495 описывается именно такой метод заваривания чая для всей семьи:

У кого большая семья, или собирается много гостей, или собрание учащихся и т. п. там необходимо делать так: иметь вместо чайника небольшой чисто сохраняемый самоварчик, вскипятить его, прикрыть крышкою. И как только вода перестанет кипеть ключом, тогда спустить до половины самовара чай, завязанный в чистенькую кисейку, и длинную прикрепленную к ней тоненькую тесемочку перекинуть через самовар, чтобы можно было легко вынуть эту кисейку.

Е. Молоховец. «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве». Санкт-Петербург, 1901

Ситуация стала принимать массовый оборот во время Первой мировой войны. Основанная в 1882 году немецкая компания Teekanne разработала для солдат пакетики из марли, назвав их «чайными бомбами». Современный чайный пакетик был разработан инженером Адольфом Рамбольдом, работавшим в компании. Появление пакетика на рынке датируется 1929 годом. Кроме самого чайного пакетика, Рамбольд создал несколько видов машин для его автоматической упаковки. В том же 1929 году была представлена первая упаковочная машина Pompadour, способная выпускать 35 пакетиков в минуту. Позже появились модели Reliance, увеличившая скорость до 80 штук в минуту, а в 1949 году — Constanta, способная производить уже 160 пакетиков за минуту.

После войны пакетики постепенно вошли в быт — в 1930-х годах они стали изготавливаться из перфорированной бумаги, что удешевило производство. К 1930-м годам продукт окончательно перекочевал из военных пайков на домашние кухни, вытесняя с них традиционные формы заварки.

Примерно тогда инженер Фэй Осборн искал замену дорогому шёлку и марле. Он экспериментировал с волокнами манильской конопли. Впоследствии из неё стали делать прочную бумагу, отлично подходящую для заваривания чая. Так в 1945 году, спустя полтора десятилетия, уже упомянутая компания Teekanne запатентовала двухкамерный чайный пакетик, так же называемый двойным. Его конструкция с металлическими скобами позволяла воде лучше циркулировать, улучшая экстракцию чая.

С конца 1970-х годов пакетированный чай практически полностью вытеснил с рынка ранее популярный прессованный чай, который выпускался в форме таблеток или плиток, спрессованных из мелкой чайной крошки и пыли. Одним из главных достоинств пакетиков стало их свойство задерживать мельчайшие частицы пыли, благодаря чему напиток получается прозрачным и чистым, в отличие от заваривания прессованного чая, которое придавало жидкости мутный и непривлекательный оттенок.

Эволюция форм: от простоты до сложности

Современные чайные пакетики — это не только классические прямоугольники с ниточкой. Их дизайн и материалы адаптировались под запросы потребителей:

Бумажный прямоугольник — символ демократичности и самый распространённый вариант. Идеально подходит для быстрого заваривания, но часто критикуется за мелкую фракцию чая внутри. Сюда же относятся и круглые пакетики.

Пирамидки — попытка вернуть «премиальность». Объёмная форма, появившаяся в 1990-х, позволяет использовать цельные листья и улучшает экстракцию. Любопытно, что их популярность растёт даже несмотря на высокую стоимость: по данным исследований. В начале 2025 года рынок пирамидок достиг отметки в $290 млн.

Многоразовые мешочки — ответ эко-сознательности. Их изготавливают из хлопка, нейлона, пищевого силикона или даже нержавеющей стали, предлагая заваривать рассыпной чай без отходов. Мне больше всего нравятся круглые металлические сеточки на цепочках (чайный инфузер), однако в процессе эксплуатации они быстро чернеют и не поддаются отмытию до первоначального вида.

Материалы: между удобством и экологией

Большинство пакетиков содержат не только бумагу. Для термостойкости в них добавляют полипропилен — пластик, который не разлагается и при нагревании выделяет микропластик. Это стало причиной скандалов. Так в 2019 году канадские ученые обнаружили, что один пакетик при заваривании выпускает в воду около 11,6 млрд микрочастиц пластика. Концентрация микропластика в чашке чая оказалась в тысячи раз выше, чем в других продуктах, включая бутилированную воду и морепродукты

Ответом стали биоразлагаемые альтернативы:

Абака — волокно из листьев [текстильной] банановой пальмы.

PLA (полилактид) — материал на основе кукурузного крахмала.

Бумага без клея — края пакетика «скрепляются» ультразвуком.

Несмотря на это, лишь 3-5% производителей полностью отказались от пластика, что подчёркивает сложность баланса между ценой, качеством и экологичностью. Скандал вынудил производителей искать альтернативы, но полного отказа от пластика нет даже в 2025 году. Пока совет прост: если боитесь микропластика — просто перейдите на листовой чай.

Культурные войны: пакетики «вне закона»

Отношение к чайным пакетикам часто зависит от традиций:

В Японии и Китае их считают символом «чайной безграмотности». Чайные церемонии требуют медитативного внимания к каждому этапу, а листовой чай раскрывается постепенно, изменяя свой вкус от заварки к заварке.

Великобритания, напротив, приняла пакетики как часть культуры: 75% чая здесь пьют именно из них. Однако в аристократических кругах до сих пор спорят, допустимо ли добавлять в фарфоровые чайники «бумажные мешочки».

Турция и Марокко избегают пакетиков из-за особенностей приготовления: крепкий чай в этих странах варят в металлических емкостях, смешивая с мятой или специями.

Интересный факт: Даже монахи Тибета, известные трепетным отношением к травам, начали выпускать свои сборы в биоразлагаемых пакетиках — спрос туристов оказался сильнее традиций.

Неожиданные применения чая и не только

Пакетики нашли применение и далеко за пределами кухни:

Медицина: чёрный чай используют как антисептик для обработки мелких ран. Благодаря высокому содержанию танинов (дубильных веществ), чёрный чай обладает выраженными антисептическими и противовоспалительными свойствами. Эти соединения способствуют сужению сосудов и подавлению бактерий, что делает чайные пакетики полезными для мелких ран или порезов: танины ускоряют свёртываемость крови. Так же заваренные пакетики можно применять для снятия раздражения после укусов насекомых — компресс уменьшает зуд и отёк. К тому же чаем можно лечить небольшие болезни глаз, например закапывать домашним животным, если глаз не открывается. В моей жизни был случай, когда горячий шлак отскочил от раскалённого металла прямо в глаз. Всю ночь было чувство как будто под веки насыпали песка. Мне помог чайный пакетик зелёного чая, который я прикладывал к глазу минут 15. После этого глаз был как новенький, почти невероятно!

Косметология: охлажденные пакетики с ромашкой помогают снять отёки под глазами, действенный метод.

Искусство: в 2021 году на выставке в Лондоне представили платье, полностью сшитое из переработанных чайных пакетиков, подчеркнув проблему экологии. Дизайнер Амелия Твист, хотела показать, как мусор может стать роскошью. В инсталляция «10000 чайных историй» (Тайвань, 2023) — художник Ли Чен собрал использованные пакетики от жителей города, на каждом написал личную историю дарителя. Выставка стала вирусной в соцсетях. Канадская художница Руби Силберт — создаёт портреты и абстракции, приклеивая чаинки из пакетиков на холст. Её работа «Чайная Мона Лиза» продана за $12,000.

Типа заключения: всё течёт, всё меняется…

Чайный пакетик — это не просто способ заваривания, а зеркало технологических и культурных сдвигов. Сегодня, на фоне растущего спроса на экологичность, индустрия всячески экспериментирует: появляются съедобные пакетики из водорослей, «умные» мешочки с датчиками температуры и даже чайные капсулы для холодного заваривания.

Но главный вопрос остается открытым: сможет ли пакетик, рождённый случайностью, ужиться с вековыми традициями? Ответ, как и хороший чай, требует времени. Выбор за вами: бросить в чашку практичный мешочек или медленно раскрывать листья в гайвани. Ведь, как гласит китайская пословица, «чай — это диалог между огнём, водой и листьями», и каждый сам вправе решать, как он будет протекать.

Ни нирваны, ни рая
Не ищу, умирая.
В пелене после яви
Вместо сказочных гурий
Пусть меня встретят Ява,
Гита, Канди
и Нури. © Alphyna