Почему в Нидерландах в древности было меньше пожаров в городах, чем в остальной Европе

Пожар — это всегда бедствие, особенно когда большая часть построек деревянные. Но в плотно застроенной жильем Европе было по-разному, например в Нидерландах в новом времени (15-18 века) реже случались тяжелые цепные пожары, когда огонь перекидывался с дома на дом и уничтожал целые кварталы — в отличие от многих других европейских стран того времени. И дело тут не только в обилие воды (близость моря и каналы), хотя чем тушить это тоже важно, но у голландцев был свой секрет, связанный с химией. — Давайте разбираться.

С XVI века в Нидерландах массового развивались стеклодувные мастерские — для производства стекла нужен поташ (карбонат калия). Получали его довольно трудоемко — выщелачиванием, а затем выпариванием и прокаливанием больших объемов золы. Технология получения зашифрована в самой этимологии слова «поташ» — от немецких слов Pott («горшок») и Asche («зола»). Применяли его и как удобрение, для дубления кожи, для производства мыла и красителей, потом и для производства дымного пороха.

И тут мастера заметили любопытное явление: если обработать доски или солому водным раствором поташа, после высыхания такой материал начинает вести себя иначе. При воздействии огня такая древесина не вспыхивает мгновенно, а обугливается и затухает. Это свойство превратило поташ в эффективный природный антипирен (пропитка для снижения их горючести древесины). Кстати, у поташа был и побочный полезный бытовой эффект: он также работал как антисептик, защищая дерево построек от гниения и вредных насекомых. Причем поташ безопасен для человека. Но пропитку через пару лет надо обновлять.

Пропитка деревянных частей жилых построек и уменьшило количество массовых пожаров в стране. Власти быстро это осознали: вскоре обработку этим веществом сделали обязательной не только для жилых домов, но и для хозяйственных построек, а также для древесины, из которой возводили дамбы и другие защитные сооружения. В результате, если пожар и возникал в одном здании, огонь с меньшей вероятностью перекидывался на соседние. Кстати, этот опыт настолько впечатлил Петра I, что по возвращении в Россию он распорядился наладить собственное производство поташа (слово так же заимствовали).

И конечно, ландшафт и природу нельзя сбрасывать со счетов в вопросе пожарной безопасности. Нидерланды — страна каналов (даже сейчас есть деревни без автомобилей). Во многих городах плотная застройка буквально пронизана сетью водоёмов. Вода из каналов находилась под рукой для тушения, что существенно повышало шансы быстро локализовать возгорание. И законодательные противопожарные правила тоже работали.

Конечно, говорить, что в Нидерландах вообще не было пожаров, нельзя — отдельные возгорания постоянно случались. Но именно сочетание этих факторов — от практического применения с пропиткой до продуманной городской среды — помогало сдерживать масштабные катастрофы лучше.

В недавней истории стоит отметить массовое применение антипирена на деревянных чердачных конструкциях Ленинграда во время Великой Отечественной войны для защиты от зажигательных бомб. Там использовали огнезащитную обмазку на основе водного раствора суперфосфата (удобрение).

Вот и простой секрет «безопасности» Нидерландов от масштабных пожаров заключался не в отсутствии рисков как таковых, а в продуманной и широко внедрённой технологии защиты самого уязвимого строительного материала — дерева. В других странах Европы подобные системные меры внедрялись медленнее или не так массово, поэтому цепные пожары там случались чаще.

Спасибо за внимание.