Почему на новых картах мира Россия выглядит меньше, а Африка — больше

Когда мы смотрим на привычную карту мира, Россия часто кажется огромной, почти сопоставимой по размерам с целым континентом Африки или даже превосходящей его. Африка же выглядит относительно скромной. Однако на многих современных картах картина меняется. Россия зрительно уменьшается, а Африка заметно увеличивается. Это не результат политических манипуляций и не ошибка картографов, а следствие того, как человечество решает фундаментальную геометрическую задачу перенести поверхность шарообразной Земли на плоский лист.

Земля представляет собой слегка сплюснутый у полюсов эллипсоид, и любая попытка изобразить её на плоскости неизбежно приводит к искажениям. Невозможно одновременно сохранить и точные формы материков, и правильные соотношения площадей, и реальные расстояния. Картографы вынуждены выбирать, какими свойствами пожертвовать. Именно этот выбор и определяет, как выглядят страны и континенты на карте.

На протяжении столетий самой распространённой стала проекция, разработанная фламандским картографом Герардом Меркатором в 1569 г. Она была разработана в первую очередь для нужд мореплавания. На подобных картах линии постоянного курса (румбы) изображаются прямыми, а все меридианы параллельны, что позволяет точно определять направление по компасу без постоянного пересчёта. Благодаря этому удобству проекция Меркатора и её разновидности до сих пор используются в большинстве онлайн-карт, включая Google Maps и «Яндекс Карты».

Чтобы добиться равноугольности, то есть сохранения углов и форм в локальном масштабе, масштаб постепенно увеличивается по мере удаления от экватора. В результате территории в высоких широтах сильно растягиваются. Россия, значительная часть которой лежит далеко на севере, на картах Меркатора выглядит существенно больше своей реальной площади. То же происходит с Гренландией, Канадой и другими северными регионами. Африка, расположенная преимущественно вблизи экватора, почти не подвергается такому растяжению и поэтому кажется относительно небольшой.

Между тем реальные площади известны достаточно точно. Площадь Африки составляет около 30 миллионов квадратных километров, а площадь России примерно 17 миллионов. Африка почти вдвое больше России. Гренландия, которая на меркаторовской карте часто выглядит сопоставимой с Африкой, на самом деле примерно в 14 раз меньше. Эти цифры становятся очевидными, когда мы переходим к проекциям, сохраняющим соотношения площадей.

Такие проекции называют равновеликими. Среди них проекция Галла-Петерса и более современная «Равновеликая Земля» (Equal Earth), предложенная в 2018 г. В них каждая страна и каждый континент изображаются с правильным относительным размером. Именно поэтому на новых картах Африка занимает подобающее ей пространство, а Россия, хотя и остаётся крупнейшей страной мира, уже не доминирует визуально над целыми континентами. Формы материков при этом могут несколько искажаться. Материки выглядят чуть «сплюснутыми» или вытянутыми, зато площади передаются верно.

В сентябре 2026 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию под названием Correct the Map, которая рекомендует шире применять равновеликие проекции и специально отмечает проекцию «Равновеликая Земля» как предпочтительный вариант. У резолюции нет юридической силы. Она имеет рекомендательный статус, и каждая страна как и раньше самостоятельно решает, какие карты выпускать. Тем не менее всё больше международных организаций и создателей цифровых карт обращаются к равновеликим проекциям. Это позволяет избежать привычных зрительных иллюзий и точнее передавать реальное соотношение территорий.

В итоге карта перестаёт быть просто удобным инструментом навигации и становится более честным отражением географии планеты. Так что если на новой карте Россия кажется меньше, а Африка больше, это вовсе не обман зрения, а приближение к истине. Проекция же Меркатора останется в использовании. Для навигации она по-прежнему удобнее, а на картах регионального масштаба искажения площадей, создаваемые ею, существенно меньше.