Обычный Boeing 777 больше не будет обычным: его готовят к запуску гиперзвуковых аппаратов с воздуха

Компания Stratolaunch приобрела Boeing 777-200ER, который после переделки сможет запускать многоразовые гиперзвуковые аппараты Talon-A прямо из фюзеляжа. Новый самолёт должен выйти на испытания в 2027 году, а общий лётный ресурс носителей Stratolaunch после его ввода увеличится примерно на 35%.

777 станет третьим самолётом-носителем компании после Roc и Boeing 747-400 Spirit of Mojave. Для Stratolaunch это прежде всего способ увеличить доступность испытательных полётов: три носителя позволят гибче выбирать место и время запусков, а при необходимости проводить параллельные миссии. Компания рассчитывает снизить ограничения, связанные с расписанием и подготовкой самолётов.

После доработки Boeing 777 будет доставлять Talon-A на высоту, откуда аппарат начнёт самостоятельный гиперзвуковой полёт. Воздушный старт позволяет не разгонять испытательный аппарат с земли и даёт возможность воспроизводить режимы, которые сложнее получить при наземном запуске. Сам Talon-A — многоразовый автономный аппарат, предназначенный именно для сбора данных при полётах на скорости выше М=5.

Потребность в дополнительном носителе появилась на фоне роста числа испытаний Talon-A. В июле Stratolaunch сообщила о более чем десяти успешных гиперзвуковых полётах аппарата. Теперь компания расширяет не сам Talon-A, а инфраструктуру его запуска: Boeing 777 должен стать ещё одной платформой для регулярных испытаний, причём завершить переоборудование планируют в 2027 году.

Источник: stratolaunch