Как не превратить космос в свалку: в США вынесли первый в истории штраф за нарушение правил по утилизации космического мусора

Проблема космического мусора становится все более актуальной в связи с развитием космической отрасли и увеличением количества спутников на орбите Земли. Космический мусор представляет собой различные объекты, оставшиеся в космосе после запусков ракет, столкновений спутников, отказа аппаратуры и т. д. По оценке Европейского космического агентства, на орбите находится около миллиона фрагментов размером больше сантиметра, которые могут повредить или уничтожить космический аппарат. Кроме того, космический мусор представляет опасность для жизни и здоровья людей на Земле, так как при входе в атмосферу некоторые его части могут не сгореть полностью и упасть на поверхность.

В связи с этим, международное сообщество разрабатывает различные нормы и правила, направленные на снижение количества космического мусора и обеспечение безопасности космической деятельности. Одним из таких правил является обязательность убирать спутники с геостационарной орбиты после окончания их срока службы. Геостационарная орбита — это орбита, на которой спутник имеет постоянную скорость вращения вокруг Земли и постоянное положение относительно ее поверхности. Эта орбита используется для размещения спутников связи, телевещания, метеорологии и других целей. Геостационарная орбита имеет высоту около 36 тысяч километров над экватором и ограниченную ширину в 15 градусов. Поэтому эта орбита является одной из самых загруженных и ценных для космической отрасли.

Для того, чтобы освободить место на геостационарной орбите и избежать столкновений со спутниками, которые еще работают, необходимо переводить вышедшие из строя спутники на так называемую кладбищенскую орбиту. Это орбита, которая находится выше геостационарной на 300-500 километров. Для этого требуется заранее резервировать часть топлива спутника для его поднятия на кладбищенскую орбиту. Это правило уже существует для правительственных космических миссий, а недавно американский авиационный регулятор FAA объявил о своем намерении распространить его и на частные компании.

Однако не все операторы спутников соблюдают это правило. Недавно Федеральная комиссия по связи США (FCC) вынесла первый в истории штраф за нарушение правил по утилизации космического мусора. Штраф в размере 150 тысяч долларов был наложен на телевизионную компанию Dish за то, что она не перевела на кладбищенскую орбиту спутник EchoStar-7, который был запущен в 2002 году. Компания Dish обещала в 2012 году поднять спутник на 300 километров выше его рабочей орбиты, но из-за нехватки топлива оставила его на высоте всего 120 километров над геостационарной орбитой. Это может создать проблемы для других спутников, которые находятся на этой орбите или пересекают ее. FCC заявила, что это прецедентное решение, которое демонстрирует ее решимость и способность применять свои строгие правила по борьбе с космическим мусором.

Этот случай показывает, что проблема космического мусора требует не только технических, но и юридических и этических решений. Необходимо разработать и внедрить международные стандарты и механизмы контроля за соблюдением правил по утилизации космического мусора. Также необходимо развивать новые технологии по очистке орбиты от уже существующего мусора, например, с помощью специальных аппаратов-уборщиков или лазерных систем. Космос — это общее достояние человечества, и мы должны беречь его и делать безопасным для будущих поколений.