Гигантская корова, которую печатали на деньгах. Сколько весила и стоила легенда фермеров Англии

Человек одомашнил крупный рогатый скот более 10 тыс. лет назад, и сегодня общемировое поголовье коров составляет порядка 1.5 млрд особей. Средний вес взрослой буренки редко превышает 700-750 кг, а особо крупные быки достигают 1100-1200 кг. Но в начале XIX века в Англии появилось животное, которое било все мыслимые рекорды и заставляло публику съезжаться на её показ со всех уголков королевства — речь о легендарной Крейвенской тёлке (Craven Heifer).

Конец XVIII и начало XIX века вошли в историю Англии как яркий эпизод «аграрной революции». Фермеры активно экспериментировали с селекцией, пытаясь вывести идеальные породы скота. Одним из пионеров этого движения был Роберт Бэйкуэлл, чьи методы доказали, что нужных качеств можно добиться за короткий срок. Эти смелые эксперименты позднее вдохновили Чарльза Дарвина: во время визита в йоркширский город Илкли в 1859 году он много размышлял об этом, описав подобную практику как «искусственный отбор».

Но у этой погони за совершенством была и весьма странная сторона. Наряду с повышением удоев, фермеры начали соревноваться в выращивании откровенно гигантских животных. Огромные коровы, овцы и свиньи превратились в живые символы статуса своих владельцев. Именно в такую эпоху, в 1807 году, в поместье преподобного Уильяма Карра неподалеку от аббатства Болтон в графстве Йоркшир родилась героиня нашего рассказа.

Уильям, увлечённый селекционер, относился к своей подопечной с особым вниманием — кормил по специальной схеме и обеспечивал тщательный уход. Результат превзошёл все ожидания: за несколько лет тёлка шортгорнской породы выросла до поистине фантастических размеров.

На пике своей формы Крейвенская тёлка весила 312 стоунов, или 1980 кг. Таким образом, она была в три раза больше, чем средняя корова её эпохи. Длина животного составляла 11.3 фута (3.4 метра), а высота в холке — 7.2 фута (2.2 метра). Обхват тела доходил до 10 футов (около 3 метров). Это сопоставимо с габаритами небольшого легкового автомобиля.

Понимая, какое сокровище оказалось в его руках, преподобный Карр решил извлечь из этого выгоду. Вскоре гигантская корова была продана предприимчивому шоумену по имени Джон Уоткинсон из деревни Халтон-Ист. Сумма сделки составила 200 фунтов стерлингов. Для начала XIX века это была очень внушительная цифра. По данным The National Archives, за эту сумму можно было купить около 40 обычных коров или 19 лошадей. Стоимость гигантской коровы также была сопоставима с зарплатой квалифицированного рабочего за 1333 дня.

Если попытаться пересчитать это в современные деньги с поправкой на инфляцию, то по данным Bank of England получится сумма около £14230, что эквивалентно ~ 19400 долларам.

Джон Уоткинсон понимал, что такие инвестиции нужно отбивать, и решил устроить своей новой подопечной грандиозное турне по стране. Гастроли начались глубокой осенью. 31 октября 1811 года Крейвенскую тёлку с огромным трудом погрузили в специально построенный усиленный фургон. Транспортировка двухтонного животного по размытым грунтовым дорогам Англии была очень непростой логистической задачей.

Животное возили от города к городу, и повсюду собирались огромные толпы зевак. Люди охотно платили за билет, чтобы увидеть чудо природы. Корова тяжело дышала, с трудом передвигалась, но публика была в восторге. Слава Крейвенской тёлки росла как снежный ком. В том же 1811 году неизвестный художник написал её знаменитый портрет маслом.

Стоит отметить, что художники того времени часто намеренно искажали пропорции животных, делая их тела бочкообразными, а ноги — неестественно короткими, чтобы подчеркнуть тучность. Этот портрет Craven Heifer сохранился до наших дней, и в январе 2013 года он был продан на аукционе за солидные 16250 фунтов стерлингов (около $25600 по курсу на то время).

Но жизнь суперзвезды XIX века оказалась недолгой. Несмотря на первичный интерес публики, турне после полутора лет обернулось финансовым крахом. За это время корову успели продемонстрировать в Шеффилде и в Лондоне, а затем отвезли обратно в окрестности Крейвена. Уоткинсону не удалось продать корову, поэтому в марте 1813 года она стала главным призом в петушиных боях. Победителем стал трактирщик из Хаддерсфилда, который решил ее разделать и продать мясо по цене один шиллинг (1/20 фунта стерлингов) за фунт (~ 454 г), что по меркам начала XIX века для говядины было довольно дорого.

Но на этом история Крейвенской тёлки не закончилась. Она стала настолько мощным символом сельскохозяйственного триумфа и гордости региона, что её образ решили увековечить на настоящих деньгах. Местный Крейвенский банк (Craven Bank), который был основан в 1791 году в городке Сеттл для обслуживания фермеров и торговцев региона, сделал гигантскую корову своей официальной эмблемой.

Изображение тёлки украсило банкноту номиналом в 1 фунт стерлингов в 1820-х, затем банкноту в 5 фунтов стерлингов в 1830-х. Позднее ее изображение красовалось и на купюрах в 10 фунтов. Созданием этих купюр занималась граверная мастерская.

Мастера использовали передовые для того времени технологии: стальную гравюру, пунктир (стипль) и офорт. Купюры печатались на качественной кремовой веленевой бумаге, а их размеры составляли примерно 9 x 17 см. Держать в руках такую банкноту с изображением необъятной коровы было предметом особой гордости для местных жителей.

Имя Крейвенской тёлки увековечено и в топонимике: по всему графству Йоркшир и сегодня работают пабы и гостиницы, где на вывеске или в названии фигурирует «Craven Heifer». Шортгорнская тёлка с берегов реки Уорф остаётся непревзойдённой: по прошествии двух столетий она официально считается самой большой коровой, когда-либо представленной публике в Англии.

Также читайте:

• Король джунглей массой в 2 тонны: на что способны гауры, крупнейшие дикие быки;
• Как началась «Великая паника овец» 19 века и что стало причиной.

Источник: allaboutyorkshire.com