От торговли на Камчатке до 38 лет одиночества в Арктике: сложная судьба судна Baychimo

Судоходство в Арктике таит в себе множество интересных моментов, но история парохода Baychimo выбивается даже из самых невероятных морских легенд. Оставленное экипажем во льдах возле Аляски в 1931 году, это созданное для балтийских вод судно десятки лет дрейфовало по Северному Ледовитому океану, регулярно появляясь перед изумленными исследователями Арктики и инуитами.

Рожденный для Балтики: первые годы Ångermanelfven

История легендарного арктического дрейфующего судна началась в 1914 году на верфи Lindholmens Mekaniska Verkstad в Гётеборге, Швеция. Изначально корабль был наречен Ångermanelfven в честь шведской реки Онгерманэльвен и предназначался для немецкой судоходной компании Baltische Reederei. Это был грузовой пароход со стальным корпусом, специально укрепленным в носовой части для преодоления северных ледовых полей.

Для своего класса пароход обладал весьма внушительными габаритами. Его валовая вместимость составляла 1322 тонны, длина стального корпуса достигала 70.1 метра, ширина — 11 метров, а осадка — 4.66 метра. В движение судно приводилась паровой машиной тройного расширения (компаунд-машина), которая для надежности и экономии угля в дальних походах дополнялась шхунерным парусным вооружением. Такой мощный для того времени комплекс позволял кораблю развивать максимальную скорость в 10 узлов (около 19 км/ч).

В годы ПМВ пароход исправно курсировал по Балтийскому морю между портами Германии и Швеции. Однако поражение Германии кардинально изменило его судьбу. По условиям Версальского договора, все крупные немецкие торговые и рыболовные суда подлежали конфискации в счет репараций.

На службе HBC: от неудачи на Камчатке до кругосветки

Британский экипаж вывел Ångermanelfven из Балтийского моря в Лондон, где корабль выставили на торги. В 1921 году старейшая канадская торговая организация — Hudson's Bay Company — выкупила пароход у правительства Великобритании за 15000 фунтов стерлингов. С поправкой на инфляцию, это эквивалентно ~ £656000 (888 тыс. долларов) в наши дни. HBC переименовала его в Baychimo и включила в свой торговый флот.

Особый интерес представляет участие судна в амбициозном, но коротком проекте «Камчатское предприятие» (Kamchatka Venture). В 1922 году под командованием капитана Сидни Корнуэлла Baychimo отправился к берегам Сибири и Дальнего Востока. Целью HBC была закупка пушнины на Камчатке и Чукотке для продажи в Великобритании.

Подобная торговля с народами Севера приносила колоссальную прибыль: HBC выменивала объем пушнины стоимостью около 100 тыс. долларов на различные товары, общей стоимостью не более 5 тыс. долларов. Однако из-за изменения обстановки — окончательного установления советской власти в регионе и введения жестких торговых ограничений — канадская компания уже через два года закрыла сибирское направление.

Несмотря на неудачу коммерческой экспансии в Сибирь, сопутствующие перемещения привели к интересной детали в биографии судна. Переходя из европейских вод на Тихоокеанский арктический маршрут, Baychimo прошел через Суэцкий канал, а ранее он неоднократно пересекал Панамский канал. Таким образом, скромный арктический грузовоз совершил полноценное кругосветное плавание.

С 1924 по 1931 год Baychimo уже бессменно обслуживал канадский западный сектор Арктики: ежегодно он доставлял провизию на отдаленные фактории вдоль побережья Аляски и Северо-Западных территорий Канады, возвращаясь в Ванкувер с трюмами, полными пушнины.

Ловушка в паковых льдах

Осенью 1931 года Baychimo возвращался из очередного рейса в Ванкувер с грузом дорогостоящего меха. В конце сентября возле островов Морского Конька в Чукотском море, неподалеку от Мыса Бэрроу на северном побережье Аляски, нагрянул внезапный ранний буран. Пароход оказался намертво зажат мощными паковыми льдами (многолетний лед толщиной от 3 м).

Капитан Сидни Корнуэлл и экипаж из 34 человек поняли, что судно не сможет вырваться до весны. Так как оставаться зимовать на борту сдавленного льдами судна было рискованно (да и обогревать его металлический корпус всю зиму было невозможно), то моряки соорудили на льдине временное укрытие из дерева и снега. Основную часть команды эвакуировали самолетами, а 15 человек вместе с капитаном остались дежурить около судна.

24 ноября 1931 года разразилась сильнейшая снежная буря. Когда метель утихла, моряки с изумлением обнаружили, что Baychimo исчез. Капитан решил, что шторм раздавил и потопил корабль. Однако вскоре инуитский охотник сообщил, что видел пароход в 72 километрах к югу: он освободился из плена, но затем снова вмерз в лед. Экипаж добрался до судна, забрал ценную пушнину и окончательно покинул его, посчитав корпус слишком поврежденным для дальнейшего плавания.

38 лет свободного дрейфа

Вместо того чтобы опуститься на дно, SS Baychimo начал свой знаменитый 38-летний одиночный дрейф без экипажа и топлива, превратившись в главный «корабль-призрак» Арктики. За это время он прошел по Арктике расстояния в сотни километров. За первые несколько месяцев после того, как его окончательно оставили, судно прошло на восток около 480 км.

За десятилетия судно встречали не менее 12 раз, многие из которых были достоверно задокументированы. Порой даже удавалось подняться на борт, но спасти судно в силу разных обстоятельств не получалось:

• Март 1932 года: Путешественник Лесли Мелвин увидел спокойно дрейфующий корабль во время поездки на собачьей упряжке у берегов Аляски.
• Март 1933 года: Группа инуитов (коренных жителей Аляски) поднялась на борт, и из-за внезапного бурана оказалась заперта на судне на 10 дней. Остававшиеся на борту припасы помогли им успешно пережить это ненастье.
• Лето 1933 года: Шотландская исследовательница и ботаник Изобель Уайли Хатчисон вместе с командой небольшой шхуны Trader поднялась на борт Baychimo. В то же самое время на борт поднялись инуиты и забрали с заброшенного парохода мебель, матрасы и бытовые мелочи. Команда шхуны Trader пыталась отбуксировать Baychimo на юг, но шхуне не хватало мощности. Вскоре судно Northland «по горячим следам» пыталось выследить Baychimo, но из-за опустившегося тумана им не удалось найти пароход.
• Ноябрь 1939 года: Капитан Хью Полсон попытался взять пароход на буксир и спасти его, но приближающиеся льды принудили его отступить.
• Март 1962 года: Группа инуитов снова заметила одинокий корпус, свободно дрейфующий в море Бофорта.
• 1969 год: Зафиксировано последнее наблюдение Baychimo — корабль вмерз в ледяной пак между мысами Айси-Кейп и Барроу (крайняя северная точка Аляски).

Пропавший след

После 1969 года Baychimo больше никто не видел. Прошло более полувека, но тайна его исчезновения так и остается нераскрытой. В 2006 году правительство Аляски объявило о старте масштабного проекта по поиску «корабля-призрака Арктики» и установлению его судьбы. Это исследование стало частью более крупной инициативы по каталогизации порядка 4000 судов, потерпевших крушение и навсегда сгинувших вдоль сурового побережья Аляски за всю историю судоходства.

Однако, несмотря на использование современного гидролокационного оборудования и проведение специализированных экспедиций в море Бофорта, поисковикам так и не удалось обнаружить обломки Baychimo. Удивительная история парохода, отказавшегося тонуть и проплававшего почти четыре десятилетия вопреки законам физики и стихии, окончательно растворилась в арктическом тумане, оставшись одной из морских загадок XX века.

Что касается судовладельца, то Hudson's Bay Company к 1990-м годам отказалась от собственной морской логистики. А по состоянию на 2026 год эта корпорация с 356-летней историей находится в процессе ликвидации.